{{{sourceTextContent.title}}}

Boeing rivela il tanto atteso progetto FARA

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

L'ultimo dei cinque team concorrenti a svelare il suo progetto, la Boeing ha rivelato di offrire un elicottero composto di spinta per il programma Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) dell'esercito americano.

{{{sourceTextContent.description}}}

Il progetto del foglio bianco è stato proposto per aggiudicarsi uno dei due contratti che l'Esercito prevede di assegnare alla fine di marzo per la costruzione di prototipi FARA per un flyoff competitivo alla fine dell'anno fiscale 2023.

Il FARA è destinato a sostituire i Boeing AH-64E Apaches ora utilizzati nel ruolo di ricognizione armata - circa metà della flotta dell'esercito - con la prima unità che dovrebbe essere equipaggiata nel 2028.

La Boeing ha condotto studi commerciali esaminando tutte le possibili configurazioni per un ricognitore armato prima di scegliere un elicottero composto di spinta, dice Shane Openshaw, responsabile del programma FARA.

"Non siamo entrati in questo argomento con le nostre decisioni", dice, descrivendo uno "sforzo concentrato" negli ultimi 18 mesi per definire un velivolo completamente nuovo che "soddisfi o superi tutti i requisiti dell'Esercito", compresa una velocità massima di almeno 180 kt.

La Boeing ha impiegato per la sua offerta FARA l'ingegneria dei sistemi basati su modelli, simile al metodo che l'azienda ha utilizzato per vincere il programma T-X dell'Aeronautica Militare e lo sforzo del sistema di rifornimento aereo a base di vettore della Marina Militare - il T-7 e MQ-25 dell'azienda, ha detto rispettosamente Mark Cherry, vice presidente e direttore generale di Phantom Works alla Boeing

"Stiamo facendo quella combinazione di ascoltare il nostro cliente, capire le nostre capacità e metterle insieme in un progetto di foglio pulito costruito appositamente che crediamo soddisferà tutte le esigenze che l'Esercito sta cercando", ha detto Cherry.

Ciò include un'attenta considerazione sia del ciclo di vita che dei costi di acquisizione del nuovo aeromobile, ha aggiunto Cherry.

Il design tandem della Boeing, monomotore, ha un rotore principale singolo senza cerniere con sei pale per un'elevata solidità, un rotore di coda a quattro pale e un'elica a quattro pale innestata sulla coda per la propulsione. La potenza proviene da un singolo T901 General Electric T901 da 3.000 shp e non c'è un'ala.

Tutti e cinque i concorrenti offrono diverse configurazioni di rotori per FARA. AVX propone un elicottero composto coassiale con sedili affiancati, rotori articolati, ventole ad ala e canalizzate. Bell sta offrendo un elicottero tandem con rotore principale articolato, rotore di coda canalizzato, ala e unità di potenza supplementare. L'elicottero composto alato di Karem Aircraft ha sedili affiancati, un rotore rigido a controllo attivo, ala inclinabile e rotore di coda/propulsore orientabile. Sikorsky propone un elicottero composto coassiale a rotore rigido coassiale con propulsori di coda e posti a sedere affiancati.

Boeing non ha collaborato con altri fornitori per la sua offerta FARA e sta invece adottando un approccio "One Boeing", ha detto Cherry. "I nostri altri fornitori e gli altri partner sono ancora qualcosa che costruiremo in seguito, ma a questo punto lo consideriamo uno sviluppo guidato da Boeing", ha detto.

Il rotore senza cerniere ad alta solidità della Boeing fornisce agilità e manovrabilità senza l'elevato sbattimento di un rotore completamente articolato, dice Openshaw. Il rotore di coda fornisce manovrabilità a bassa velocità e l'elica fornisce manovrabilità ad alta velocità. Le armi sono trasportate internamente per ridurre al minimo la resistenza aerodinamica.

La configurazione ricorda l'AH-56 Cheyenne della Lockheed, volato nel 1967, ma più piccolo perché il FARA è limitato ad un diametro del rotore inferiore ai 40 piedi per consentirgli di volare tra gli edifici in combattimento urbano. Boeing ha cercato sull'AH-56 le lezioni apprese, ma il rotore è diverso, dice Openshaw.

Il rotore rigido AH-56 ha sperimentato le sfide del controllo, ma non era un elicottero fly-by-wire, osserva. Boeing ha esperienza di fly-by-wire del RAH-66 Comanche sviluppato con Sikorsky e il dimostratore di elicotteri ad alta velocità Sikorsky/Boeing SB-1 Defiant ora in prova in volo.

L'AH-64 ha un rotore a quattro pale, completamente articolato, ma l'esperienza di Boeing con i rotori senza cerniere risale al suo concorrente YUH-61 nella competizione di elicotteri utilitari che ha prodotto il Sikorsky UH-60 Black Hawk. Volato nel 1973, l'YUH-61 aveva un rotore composito a quattro pale senza cerniere basato sull'esperienza di Boeing che lavorava con MBB sull'elicottero leggero BO105.

Nonostante l'aggiunta di un'elica, che viene azionata tramite frizione montata a poppa del cambio del rotore di coda, "non lo consideriamo un progetto troppo complesso", dice Cherry. "L'Esercito ha posto all'industria problemi difficili con i suoi requisiti obbligatori e i suoi desideri. Ogni configurazione ha i suoi vantaggi e i suoi svantaggi"

Boeing Phantom Works è alla guida della gara d'appalto FARA, collaborando con le divisioni AvioniX e Aurora Flight Sciences della società sul prototipo.

"Non stiamo inventando nuove tecnologie", dice Openshaw. "Stiamo integrando e migliorando tecnologie mature per affrontare le sfide di consegnare con il rischio, i tempi e i costi [l'Esercito vuole]. Questa è la strada giusta da percorrere"

{{medias[10224].title}}

{{medias[10224].description}}

{{medias[10225].title}}

{{medias[10225].description}}

{{medias[10226].title}}

{{medias[10226].description}}

{{medias[10227].title}}

{{medias[10227].description}}