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Virgin Galactic dà il benvenuto a VSS Unity to Spaceport America, New Mexico

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Virgin Galactic ha completato con successo un altro passo fondamentale nel suo percorso verso il servizio commerciale, trasferendo SpaceShipTwo, VSS Unity, nella sua sede commerciale presso l'edificio Spaceport America's Gateway to Space.

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La VSS Unity, collegata all'aereo da trasporto, VMS Eve, ha effettuato il viaggio da Mojave, California, dove si trovano gli impianti di produzione dell'azienda.

Questo volo in cattività ha fornito l'opportunità agli ingegneri di valutare l'unità VSS per oltre tre ore ad alta quota e a temperature fredde, un periodo di tempo più lungo di quello che si verifica durante le missioni nello spazio. Queste valutazioni ambientali delle prestazioni del sistema sono difficili da replicare a livello del suolo, rendendo le missioni in cattività una componente vitale del piano di test di volo della VSS Unity.

Il volo ha fornito anche una preziosa opportunità per condurre l'addestramento e la familiarizzazione dei piloti, con il veterano pilota collaudatore dell'Aeronautica Militare Italiana Nicola 'Stick' Pecile che si è unito al capo pilota Dave 'Mac' Mackay nella cabina di pilotaggio dell'astronave per la prima volta. Pecile è il quinto pilota a completare un volo in VSS Unity.

Il trasferimento dell'astronave a Spaceport America segna un passo fondamentale nel trasferimento della Virgin Galactic's nello stato del New Mexico. Nel maggio 2019, Virgin Galactic ha annunciato che, nell'ambito di questo trasferimento, circa 100 compagni di squadra si sarebbero trasferiti in New Mexico da Mojave, California, Spaceport America sarebbe diventato operativo e i veicoli sarebbero stati trasferiti al Gateway to Space.

Quasi tutti i membri del team si sono trasferiti, lo spazioporto è pronto per il funzionamento e sono arrivati sia VMS Eve che VSS Unity. Dell'attuale forza lavoro di Virgin Galactic in New Mexico, più di 70 membri del team sono stati assunti in loco, il risultato di uno sforzo consapevole per attirare i talenti del New Mexico.

"Il Nuovo Messico sarà la rampa di lancio mondiale per i voli spaziali commerciali", ha detto il governatore del Nuovo Messico Michelle Lujan Grisham. "Oggi segna un altro passo avanti: Avremo una vera e propria Space Valley nel Sud del New Mexico, un focolaio di innovazione e realizzazione e di sviluppo del turismo spaziale". Mi congratulo con i lavoratori di Virgin Galactic, George Whitesides e Sir Richard Branson per il volo di successo di oggi - e ancora una volta dico loro: Benvenuti nel New Mexico, siamo molto contenti di avervi qui!"

Il trasferimento della VSS Unity a Spaceport America permette alla società di impegnarsi nelle fasi finali del suo programma di test di volo. Questo inizierà con una serie di voli iniziali in cattività e voli di planata dalla nuova base operativa nel New Mexico, permettendo al team delle operazioni di volo spaziale di familiarizzare con lo spazio aereo e il controllo a terra.

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