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I volontari dell'AERObridge si alzano in rampa durante la crisi dei focolai

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L'organizzazione utilizza principalmente aerei GA per sostenere la sua missione.

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Se Charley Valera vi dicesse che l'organizzazione per cui lavora "può spostare qualsiasi cosa da qualsiasi luogo a qualsiasi altro luogo", pensereste che lavorava per FedEx o UPS, ma non ci andreste nemmeno vicino. Valera gestisce le pubbliche relazioni per AERObridge, un gruppo logistico con sede negli Stati Uniti che fornisce supporto aereo utilizzando aerei ed equipaggi donati, per lo più GA, per consegnare i rifornimenti in qualsiasi parte degli Stati Uniti in caso di disastro. Lavoreranno anche con 1.000 miglia nautiche degli Stati Uniti.

Durante l'uragano Dorian nel 2019, AERObridge era proprio lì a trasportare tonnellate di rifornimenti necessari alle Bahamas. Dopo l'uragano Sandy nel nord-est degli Stati Uniti nel 2012, le squadre di AERObridge di piloti volontari e di personale di terra nella zona di Phoenix sono riuscite a far decollare un paio di Cessna Citation X e a trasportarli con i rifornimenti per il trasporto verso est. La rete di AERObridge sembra anche disegnare un bel po' di velivoli monomotore a turboelica, come il Pilatus PC-12. AERObridge ha coordinato la richiesta di rifornimenti come cibo, vestiti caldi, coperte, sacchi a pelo, batterie e torce elettriche, e acqua in bottiglia e olio per generatori, oltre ad aver allestito le aree di allestimento presso gli FBO locali per raccogliere i rifornimenti non appena arrivati.

Alla domanda sul coronavirus, Valera ha risposto: "Questo non ce l'aspettavamo. Con un uragano, almeno lo si nota. Sappiamo quando entriamo" I 10 coordinatori nazionali di AERObridge si sono messi al lavoro non appena si sono resi conto della necessità, qualche settimana fa, organizzando voli con i rifornimenti che si immaginano durante una crisi e alcuni nuovi, come quasi 2.400 libbre di disinfettante per le mani e decine di migliaia di maschere facciali. Valera ha detto che le comunità bisognose di rifornimenti hanno contattato direttamente AERObridge con le loro richieste.

AERObridge ha coordinato di recente decine di missioni da una località di Ft. Smith, Arkansas, che si trova a Wichita, Kansas; Shreveport, Lousiana; e San Angelo, Texas, che ha consegnato i rifornimenti necessari per la lotta contro COVID-19. Una missione ha raccolto 14.000 maschere facciali N95 all'aeroporto Addison di Dallas e le ha consegnate a San Antonio. Valera ha detto che i piloti del gruppo hanno volato in 10 stati nella prima settimana e attribuisce agli FBO negli aeroporti che utilizzano gran parte del successo del gruppo.

La rete AERObridge comprende più di 2.000 piloti volontari, così come centinaia di membri dell'equipaggio di terra per gestire il carico e lo scarico dell'aereo, per non parlare di una lista di contatti di risorse sia nell'aviazione d'affari che in quella generale come NBAA, EAA, AOPA, la Pilatus Owners and Pilots Association, la rete Angel Flight Network, Universal Aviation and Weather, la Federal Emergency Management Agency e altri. I piloti che offrono volontariamente i loro aerei coprono l'intero costo di ogni missione. I volontari dei piloti e dell'equipaggio di terra possono registrarsi per aiutare ad AERObridge.