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Pilota, filantropa Zoe Dell Nutter ha servito l'aviazione per decenni

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La National Aviation Hall of Fame piange la sua morte a 104 anni.

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Zoe Dell Lantis ha colto l'opportunità di lavorare come exhibition girl alla Golden Gate International Exposition di San Francisco nel 1939, che ha celebrato l'apertura del Golden Gate Bridge appena sei mesi prima. Lantis era una ballerina ventenne che cercava di espandere i suoi orizzonti, e lo fece, unendosi a un tour promozionale aereo che avrebbe attraversato il paese dimostrando le meraviglie - e la sicurezza e l'affidabilità - dei viaggi aerei commerciali. In particolare, Lantis ha consegnato gli inviti per la "fiera mondiale" di San Francisco nei nuovi scintillanti Douglas DC-3 della United Airlines.

Zoe Dell vestiva allora come una "radiator cap girl", ma il suo amore per l'aviazione era vero - ha finito per imparare a volare e dedicare la sua vita al servizio dell'aviazione e di altre cause filantropiche. Zoe Dell ha sposato Ervin J. Nutter nel 1965 e per decenni i due hanno sostenuto l'industria - e sono accreditati come membri fondatori della National Aviation Hall of Fame di Dayton, Ohio.

Zoe Dell è morta serenamente in casa il 22 aprile 2020, all'età di 104 anni. È stata preceduta nella morte da Erv, morto nel 2000. La coppia ha donato milioni di dollari a cause dell'aviazione nel corso della sua vita, tra cui l'Ervin J. Nutter Center della Wright State University di Dayton nel 1986.

Zoe Dell si è guadagnata il suo certificato di pilota commerciale con valutazioni di multimotore e strumenti, ed è andata a lavorare per la Piper Aircraft all'inizio degli anni '60 come portavoce. In seguito, ha volato come pilota dimostrativo per il concessionario Piper Monarch Aviation a Monterey, California. Erv Nutter possedeva la Elano Corporation, una società di ingegneria aerospaziale e fornitore fondata nel 1950 in Ohio, e i due si sono incontrati mentre lei era in viaggio d'affari a Dayton. Zoe Dell divenne presidente della divisione di piccoli velivoli di Elano e pilota della società. Nel 1986, General Electric ha acquistato Elano per supportare la sua divisione di motori aeronautici. La società si è fusa con Unison Industries nel 2004. Nel 2008, Zoe Dell è stata premiata come Leggenda vivente dell'aviazione.

"La National Aviation Hall of Fame ha perso oggi il suo più grande amico", ha detto il presidente e CEO del NAHF, Amy Spowart. "Tutti quelli che conoscevano Zoe Dell avevano una storia su di lei". Era più grande della vita e, per coloro che nelle zone che hanno avuto la fortuna di essere le sue passioni, ha offerto tutta l'energia della sua vita al servizio della sua comunità e delle organizzazioni che amava. Zoe Dell era una pioniera, un'anticonformista e un'innovatrice. Il suo impatto sul mondo non sarà dimenticato" Formato da un atto del Congresso nel 1964, il NAHF onora i pionieri dell'aviazione degli Stati Uniti. Il suo Heritage Hall and Education Center offre alle generazioni future l'opportunità di comprendere i contributi che un'eredità profonda di individui ha apportato nel corso della nostra storia aerospaziale.