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Gli aerei di linea potrebbero avere il ruolo di camere iperbariche ad ossigeno Covid-19

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Migliaia di aerei a terra potrebbero essere trasformati in camere iperbariche ad ossigeno potenzialmente salvavita per il trattamento di pazienti COVID-19 con sale di partenza dell'aeroporto utilizzate come reparti.

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Questa è la visione dello specialista dei sistemi di supporto vitale di Cambridge Lungfish Dive Systems, che sta lavorando con organizzazioni sanitarie e aziende aerospaziali per esplorare la possibilità di utilizzare gli aerei di linea commerciali come camere di fortuna per l'ossigenoterapia iperbarica (HBOT).

HBOT - respirare ossigeno sotto pressione - ha il potenziale per evitare che i pazienti si deteriorino fino al livello in cui necessitano di ventilazione. Si tratta di un trattamento standard per molte malattie in cui l'ipossia è un fattore, ma la carenza di camere HBOT è stata percepita come una barriera all'adozione per il trattamento di COVID-19.

Le camere HBOT di fortuna possono essere pressurizzate ai livelli richiesti per un trattamento potenzialmente efficace - circa 1,6 volte la pressione atmosferica.

Il fondatore dell'azienda, il dottor Daniel Reynolds, ha detto all'ingegnere che il lavoro più significativo per un velivolo avrebbe comportato la regolazione dei vari sistemi di controllo e delle impostazioni per consentire alla cabina di essere pressurizzata a terra.

"Normalmente i velivoli vengono automaticamente depressurizzati a terra per assicurarsi che non ci sia una pressione differenziale che interferisca con l'apertura delle porte", ha detto. "Questi sistemi dovranno essere riconfigurati.

"Aerei diversi utilizzano anche mezzi di pressurizzazione diversi. Per esempio, sarebbe meglio utilizzare aerei che hanno un proprio compressore piuttosto che funzionare con l'aria di spurgo del motore. A seconda dell'aereo utilizzato, potrebbe essere necessario fornire aria compressa da una fonte esterna"

Ha aggiunto che, in attesa dei risultati della sperimentazione clinica, il trattamento sarebbe stato probabilmente eseguito in cicli di 90 minuti, tra i quali i velivoli sarebbero stati depressurizzati, consentendo di spostare persone e attrezzature in entrata e in uscita a seconda delle necessità.

"Il personale medico farebbe bene a respirare l'ossigeno anche durante i cicli di compressione, per evitare di saturare l'azoto nel tempo", ha detto Reynolds. "Tuttavia, nel caso del trattamento COVID, probabilmente indosserebbero comunque dei respiratori per motivi di sicurezza, quindi non sarebbe troppo diverso dalla pratica corrente"

A breve inizierà una sperimentazione clinica di HBOT in condizioni realizzabili in un aereo, che coinvolgerà i pazienti di un ospedale in Canada. Lungfish Dive Systems è anche in trattative per garantire ulteriori studi clinici nel Regno Unito per determinare fattori quali l'efficacia, la dose ottimale, quali pazienti potrebbero beneficiare maggiormente e le eventuali complicazioni.