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Questo incredibile aereo: Cessna 152 Aerobat: Spin Cycle!

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La versione acrobatica del "Pendolare" è un bel set di ali, non importa come lo si guardi. Ma questo è qualcosa di extra speciale.

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Sovrastato dal Concorde dove si trova, un Cessna 152 Aerobat occupa un posto nel Steven F. Udvar-Hazy Air and Space Museum. Ci si potrebbe chiedere perché un comune piccolo aereo sieda in un hangar così sacro. Dopo tutto, il Cessna 152 Aerobat, una versione leggermente acrobatica del modello Cessna 150/152, uno delle migliaia di esemplari costruiti, era piuttosto comune, nonostante la sua verniciatura sportiva a scacchiera e le finestre del lucernario. Non c'è davvero nulla di straordinario in questo aereo, vero?

I proprietari non sarebbero certamente d'accordo, e inoltre, N7557L non è un uccello ordinario. Era di proprietà di un uomo che ha lanciato migliaia di sogni di volo (compreso il mio) con il suo dono di scrivere manuali di volo e di istruzione. Visito l'N7557L ogni volta che mi trovo a Udvar-Hazy in ossequio alla sua storia e al suo ex proprietario, William K. Kershner.

Bill Kershner, laureato in giornalismo tecnico alla Iowa State University, ex aviatore navale e, più tardi, pilota aziendale, è stato un prolifico scrittore di aviazione e un ardente educatore che ha condiviso le sue conoscenze e il suo amore per l'aviazione con innumerevoli studenti nel corso della sua lunga carriera. Il Manuale di Volo per Piloti Studenti di Kershner ha venduto più di un milione di copie, compresa una copia che è arrivata nelle mie mani all'età di 12 anni. Mio cugino Terry, che ha volato con l'L-23 Seminoles (meglio conosciuto negli Stati Uniti come Beechcraft Queen Air) in Vietnam, ha riconosciuto che avevo la cimice del volo e mi ha mandato questo gioiello nel 1975. Ho sfogliato ogni pagina, i miei occhi si sono concentrati sulle spiegazioni ben fatte di Kershner sul Principio di Bernoulli, l'effetto Venturi e l'L/D max, insieme alle sue illustrazioni stravaganti e al suo umorismo ironico. Questo libro mi ha aperto le porte dell'aviazione. Con l'aiuto di sua moglie Betty, nel 1960, ha scritto e illustrato il Manuale di Volo dello Studente Pilota, attualmente all'undicesima edizione.

Ha insegnato anche a volare. Alla fine degli anni '60, Kershner ha creato la Ace Aerobatic School presso la Franklin County/Sewanee Airport, Tennessee. Nei 30 anni successivi, Bill ha insegnato a numerosi studenti le basi dell'acrobazia aerea e dell'addestramento allo spin, con particolare attenzione all'addestramento per i piloti di strumenti. Nel 1984, Bill acquistò l'N7557L per la sua scuola e lo utilizzò come base delle sue illustrazioni per il suo nuovo manuale di volo

Dopo la seconda guerra mondiale, il Cessna ha riprogettato la serie 120/140 con il triciclo e il motore O-200, designandolo come serie 150. Questa serie divenne rapidamente un punto fermo della scuola di volo. Furono costruiti circa 23.902 Cessna 150 e 7.593 Cessna 152 per un totale di 31.533 serie. Ma solo 1.483 di questi erano Aerobat. La versione 152 era un uccello coraggioso, con il robusto ed affidabile motore Lycoming O-235 da 110 CV e una struttura rinforzata per resistere a forze da +6g a -3g, una metrica perfetta per una scuola acrobatica. Bill ha apprezzato le caratteristiche di manovrabilità e di rotazione dell'aereo.

Kershner è diventato noto come "il medico di rotazione", conducendo oltre 7.000 giri, fino a 21 giri, nell'Aerobat, talvolta filmandolo adornato con nastri o coni per l'analisi e l'istruzione. Kershner ha la particolarità unica di essere l'unico pilota membro del Club Acrobatico Internazionale e delle Hall of Fame degli Istruttori di Volo.

Al momento della sua scomparsa, nel gennaio 2007, Kershner aveva documentato nel suo diario di bordo più di 11.000 ore in totale di tempo militare e civile, con 4.300 ore come istruttore. Nel marzo di quell'anno, il figlio di Bill, William C. Kershner, e il nipote Jim volarono con "Orville" nel suo ultimo viaggio da Sewanee, Tennessee, all'aeroporto di Dulles, Virginia.