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Il gatto dell'orso restaurato vola di nuovo!

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Il grande falco da guerra F8F ha fatto il suo primo volo in oltre 20 anni! Il video e il commento di Steve Hinton raccontano la sorprendente storia.

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C'è ufficialmente un altro Grumman F8F Bearcat in volo, e questa è la grande notizia di cui tutti abbiamo bisogno in questo momento. L'aereo ha effettuato il suo primo volo post-ripristino lo scorso fine settimana da Chino, California, con il leggendario pilota Steve Hinton ai comandi. E' partito in modo splendido.

Come abbiamo riferito di recente, il restauro a lungo termine è quello di un Grumman Bearcat che si è schiantato a Oshkosh 27 anni fa. Il primo motore acceso da quando l'incidente è avvenuto alla fine di aprile. L'obiettivo del volo, ha detto Hinton, era di rendere le cose "davvero noiose", dato che tutto il duro lavoro è stato fatto, controllato e controllato, ancora e ancora. Anche il commento di Hinton sul volo è fantastico, tra l'altro. Guardatelo fino in fondo.

L'incidente è avvenuto a Oshkosh nel 1993, quando ha perso potenza per il pilota Elmer Ward mentre decollava dal Wittman Regional. Nel successivo atterraggio forzato in un campo, il Bearcat si è ribaltato sulla schiena, ma miracolosamente non ha preso fuoco. Ward è rimasto gravemente ferito, ma è sopravvissuto per poter volare di nuovo. Ward è morto nel 2007 all'età di 86 anni.

Il Grumman Bearcat è una meraviglia. Un caccia da prima linea prodotto verso la fine della seconda guerra mondiale, è uno dei più veloci aerei a pistoni mai costruiti. Per la potenza, si affida al motore radiale a doppia fila Pratt & Whitney R-2800, che produce 2.250 CV. La variante di produzione, che viene ripristinata come questa, è più veloce di 450 mph. I Bearcats altamente modificati, compreso il Rare Bear, sono ancora più veloci. Il famoso F8F ha volato a quasi 530 mph, rendendolo bello e veloce.