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NTSB chiede agli OEM di elicotteri di installare i registratori di dati

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Il consiglio di amministrazione afferma che la FAA non è riuscita ad affrontare adeguatamente il problema.

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Il National Transportation Safety Board ha chiesto ai produttori di elicotteri Bell, Airbus Helicopters, Leonardo Helicopter Division, MD Helicopters, Robinson Helicopter Company e Sikorsky di richiedere registratori di dati visivi e audio su elicotteri commerciali a turbina. Parlare direttamente ai produttori di cellule è una novità assoluta per l'NTSB per quanto riguarda i videoregistratori di immagini e viene in seguito al rifiuto della FAA di rispondere a porzioni di richieste analoghe da parte del Consiglio di Amministrazione per i dispositivi. Dana Schulze, direttore dell'Ufficio per la sicurezza aerea dell'NTSB, ha dichiarato: "Chiediamo che la tecnologia di registrazione attualmente disponibile venga utilizzata in modo da migliorare la sicurezza aerea"

Il Consiglio ha detto in un comunicato stampa: "Queste raccomandazioni sono derivate da diverse indagini della NTSB su incidenti con elicotteri a turbina in cui la mancanza di un sistema di registrazione di volo resistente agli urti o protetto da crash-protetto che registrasse i dati parametrici, l'audio della cabina di pilotaggio e le immagini ha ostacolato la nostra comprensione delle circostanze dell'incidente e, quindi, ha permesso che i potenziali problemi di sicurezza non venissero affrontati"

Il Consiglio ha originariamente proposto l'installazione di registratori di dati nel maggio 2013 e di nuovo nel gennaio 2015 e ha aggiunto: "Gli elicotteri che soddisfano i criteri specifici stabiliti dalla FAA sono tenuti ad avere sistemi resistenti agli urti per registrare i dati di volo e l'audio della cabina di pilotaggio. Nessuno di essi è attualmente obbligato ad avere la capacità di registrazione delle immagini. Nonostante la mancanza di intervento da parte della FAA, alcuni operatori di elicotteri hanno equipaggiato i loro aerei con sistemi di registrazione, inclusa la capacità di registrazione delle immagini, anche se non sono tenuti a farlo" Oltre a chiedere ai produttori di installare registratori resistenti agli urti sugli elicotteri di nuova costruzione, l'NTSB ha anche chiesto loro di fornire un mezzo per dotare i loro elicotteri di sistemi resistenti agli urti in grado di registrare i dati di volo, l'audio della cabina di pilotaggio e le immagini sugli elicotteri non ancora così equipaggiati.

L'NTSB ha citato sette indagini su elicotteri tra il 2011 e il 2017 in cui la mancanza di accesso ai dati registrati ha ostacolato la loro capacità di identificare e affrontare potenziali problemi di sicurezza. Hanno inoltre identificato cinque incidenti in cui gli investigatori hanno avuto il vantaggio di disporre di dati registrati che sono stati fondamentali per comprendere le circostanze degli incidenti. I risultati e l'analisi di queste indagini hanno portato a tre raccomandazioni urgenti dell'NTSB e hanno portato la FAA a emanare una direttiva di aeronavigabilità di emergenza che riguarda un'intera flotta di elicotteri. Due storie recenti, una dopo l'incidente di Kobe Bryant e l'altra dopo la notizia di un incidente con un'ambulanza aerea in Ohio, illustrano le preoccupazioni dell'NTSB.

In un commento aggiuntivo, con parole forti, l'NTSB ha dichiarato: "Anche se la FAA ha rifiutato di dare mandato ai registratori su quegli elicotteri che non ne avevano già bisogno, ha detto di aver incoraggiato gli operatori dal 2005 ad installare l'attrezzatura su base volontaria. L'NTSB, tuttavia, ha detto che, poiché l'86 per cento dei 185 incidenti con elicotteri a turbina su cui ha indagato tra il 2005 e il 2017 non aveva installato alcun apparecchio di registrazione, le azioni della FAA sono state inefficaci"