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La prima risposta di emergenza potrebbe favorire la mobilità aerea urbana

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I fornitori di servizi medici d'emergenza (EMS) potrebbero trarre vantaggio dai primi utilizzatori di aerei eVTOL, secondo gli esperti che hanno parlato in un webinar NBAA il 31 luglio.

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Questo tipo di applicazione, hanno sostenuto, potrebbe anche contribuire a far accettare al pubblico la nuova tecnologia, soprattutto per le operazioni di mobilità aerea urbana.

L'evento si è tenuto lo stesso giorno in cui l'EHang cinese ha annunciato l'intenzione di utilizzare il suo 216 Autonomous Aerial Vehicle (AAV) per la lotta antincendio. I partecipanti al webinar hanno anche ascoltato la startup Jump Aero, che sta sviluppando un eVTOL specifico per l'uso da parte dei primi soccorritori.

Secondo Yolanka Wulff, co-direttore esecutivo dell'Iniziativa comunitaria per la mobilità aerea, le missioni EMS che utilizzano gli eVTOL in genere non avranno bisogno di tante nuove infrastrutture quanto le applicazioni come i servizi di air taxi. A suo parere, le nuove infrastrutture dello spazio aereo sono probabilmente più una sfida nel complesso che le infrastrutture di terra, e ha esortato l'industria a cercare di ottenere il sostegno dei funzionari statali e locali per spingere per il progresso su questo fronte.

Wulff ha detto che il sostegno alla costruzione di applicazioni EMS con i funzionari pubblici sarà aiutato dal fatto che essi hanno il potenziale per aiutare la comunità più ampia. "Ha un chiaro vantaggio pubblico", ha dichiarato. "Tutti capiscono che quando un elicottero per l'evacuazione medica vola sopra la testa, c'è un beneficio pubblico" Quindi, mentre lei ritiene che le applicazioni più complesse di eVTOL potrebbero richiedere altri 10 o più anni per essere realizzate, l'EMS potrebbe "arrivare molto più rapidamente"

Mentre tutti gli oratori hanno riconosciuto le sfide infrastrutturali che i pionieri di eVTOL devono affrontare, per i produttori di aeromobili ottenere la certificazione dei loro nuovi progetti è una questione più immediata. A questo proposito, il modo in cui le operazioni EMS sono classificate dalle autorità di regolamentazione è una considerazione significativa.

Jump Aero sostiene che il suo aereo sarà pilotato da un primo soccorritore e potrà atterrare su una strada cittadina per fornire assistenza rapida ai feriti o ai malati. Inizialmente, opererà esclusivamente secondo le regole del VFR.

Secondo il co-fondatore di Jump Aero e la responsabile dello sviluppo commerciale Katerina Barilov, negli Stati Uniti ci sono circa 3,4 milioni di emergenze critiche in termini di tempo e i tassi di sopravvivenza sono direttamente correlati al tempo necessario ai pazienti per ricevere il primo soccorso. "Il tempo medio di risposta è di otto minuti e gli eVTOL potrebbero dimezzare questo tempo e quindi avrebbero un impatto molto rapido [sull'efficacia delle operazioni di EMS]", ha detto.

La società sosterrà che l'uso degli SGA dei suoi aerei non sarà su base commerciale. Barilov ha detto che la sua ricerca indica che le organizzazioni EMS impiegano già un numero significativo di personale in possesso di licenze di pilota privato o di persone che sono disposte e in grado di imparare ad utilizzare il velivolo. Ha detto che gli eVTOL potrebbero essere utilizzati più o meno nello stesso modo in cui alcuni primi soccorritori utilizzano oggi le moto, anche se molto più velocemente con velocità fino a 200 mph. Jump Aero sta anche considerando una versione a due posti del velivolo.

Nel frattempo, la settimana scorsa EHang ha rivelato la versione antincendio 216F del suo 216 AAV a due posti. L'azienda ha detto che il velivolo autonomo potrebbe essere schierato in un raggio di circa tre miglia per fornire una prima risposta agli incendi edilizi prima che le squadre antincendio possano raggiungere la scena con i camion.

Il velivolo sarebbe in grado di trasportare quasi 570 galloni di schiuma antincendio e sei "bombe" antincendio Operando ad altitudini di quasi 2.000 piedi, il 216F utilizzerebbe una telecamera per identificare la posizione dell'incendio prima di dispiegare un dispositivo di puntamento laser per dispiegare i materiali antincendio.

Secondo EHang, il velivolo sarà particolarmente adatto ad affrontare gli incendi nei grattacieli. Non è chiaro quando l'AAV otterrà la certificazione del tipo, ma l'Amministrazione dell'Aviazione Civile della Cina ha concesso alla società una notevole flessibilità nello svolgimento di operazioni di prova di varie applicazioni, compresi i viaggi turistici e il supporto alle squadre mediche che si occupano della pandemia di Covid-19.

EHang sembra aver raggiunto un accordo per i vigili del fuoco nella città cinese di Yunfu per iniziare ad utilizzare il 216F. In un comunicato stampa che annuncia il nuovo modello, il capo dei vigili del fuoco locale Weiqiang Chen ha rilasciato la seguente dichiarazione: "I pompieri e i soccorsi sono una corsa contro la morte. Approfittando della risposta rapida e della gestione centralizzata della piattaforma EHang AAV, possiamo migliorare notevolmente l'efficacia dei nostri sforzi"

Jaunt Air Mobility ha in programma una versione medica d'emergenza della sua famiglia eVTOL. Il Jaunt Jambulance viene sviluppato in tandem con il Jaunt Journey air taxi, il Jaunt Joust (per le missioni militari) e il Jaunt Geap (per la consegna dei pacchi).

Il progetto dell'elicottero composto è caratterizzato sia da un rotore principale che da un'ala fissa con eliche ed è destinato ad ottenere la certificazione di tipo FAA Part 29 entro la fine del 2025 (che sarà seguita da versioni autonome nel 2029). Jaunt, con sede negli Stati Uniti, che è uno degli otto partner del programma di mobilità aerea urbana di Uber Elevate, è partner di Honeywell (che fornisce avionica, sistemi di navigazione, sistemi di propulsione elettrica e sistemi di connettività), del Triumph Group (servizi di ingegneria) e della BAE Systems (gestione dell'energia).