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Le innovazioni della NASA aiuteranno gli Stati Uniti a raggiungere gli obiettivi dell'aviazione sostenibile

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L'amministratore della NASA Bill Nelson si è unito al governo federale e ai leader dell'industria giovedì a un evento della Casa Bianca che evidenzia l'aviazione sostenibile e l'attenzione dell'amministrazione sugli obiettivi a medio e lungo termine per combattere il cambiamento climatico.

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L'evento ha evidenziato un piano per ridurre le emissioni di carbonio dell'aviazione attraverso la produzione di più di tre miliardi di galloni di carburante sostenibile entro il 2030. I funzionari dei Dipartimenti dei Trasporti, dell'Energia e dell'Agricoltura hanno annunciato una Sustainable Aviation Fuel Grand Challenge (SAFGC) per raggiungere questo obiettivo, in collaborazione con l'industria e altre agenzie federali. SAFGC mira a ridurre i costi, migliorare la sostenibilità dell'aviazione, così come espandere la produzione e l'uso di carburante sostenibile per l'aviazione per soddisfare il 100% della domanda degli Stati Uniti entro il 2050.

Nelson ha sottolineato le origini della NASA come organizzazione di ricerca aeronautica e la sua storia di miglioramento dell'efficienza e della sicurezza dell'aviazione. Le innovazioni della NASA hanno reso gli aerei più silenziosi e più efficienti nel consumo di carburante, riducendo le loro emissioni nocive, ha detto, rendendo l'aviazione più sostenibile dal punto di vista ambientale ed economico.

"I nostri ricercatori aeronautici stanno sviluppando e testando nuove tecnologie verdi per gli aerei della prossima generazione, nuovi strumenti di automazione per operazioni di spazio aereo più verdi e più sicure, e opzioni di energia sostenibile per la propulsione degli aerei", ha detto Nelson.

La NASA sta investendo in partenariati di condivisione dei costi con le aziende statunitensi per la ricerca e la dimostrazione di tecnologie ad alto rischio e ad alto rendimento per la prossima generazione di aerei a corridoio singolo che sono almeno il 25% più efficienti in termini di consumo di carburante. Questi aerei potrebbero entrare in servizio entro i primi anni 2030. Gli aerei a corridoio singolo generano la maggior parte delle emissioni di carbonio dell'aviazione di tutte le classi di aerei.

"Stiamo lavorando per mantenere le aziende statunitensi economicamente competitive aiutandole a portare sul mercato la prossima generazione di aerei da trasporto commerciale ecosostenibili", ha detto Bob Pearce, amministratore associato della NASA per l'aeronautica. "Il mercato ferocemente competitivo dei velivoli a corridoio singolo è un percorso importante per la ripresa economica per i produttori di aerei e le compagnie aeree dopo COVID, e i governi stranieri stanno investendo molto in queste tecnologie"

Nell'ambito della sua partnership nazionale per il volo sostenibile lanciata di recente, la NASA collaborerà con la Federal Aviation Administration (FAA) e i partner dell'industria per accelerare la maturazione di tecnologie per aerei e motori che consentano una riduzione significativa del consumo di carburante e delle emissioni di anidride carbonica. Gli sforzi della partnership includono la dimostrazione di nuove tecnologie, come i primi sistemi di propulsione ibrida-elettrica ad alta potenza per grandi aerei da trasporto, ali lunghe e sottili ad altissima efficienza e materiali compositi avanzati. La NASA dimostrerà anche tecnologie avanzate di motori basate sulle sue innovazioni rivoluzionarie.

In collaborazione con il Dipartimento dell'Energia, la NASA svilupperà tecnologie di batterie che possono fornire la potenza necessaria per aerei elettrici con capacità di decollo e atterraggio verticale, così come per aerei di consumo a corto raggio. A lungo termine, queste tecnologie delle batterie potrebbero potenzialmente raggiungere la densità di energia necessaria per aerei elettrici a più lungo raggio.

Un memorandum d'intesa firmato all'evento della Casa Bianca richiede lo sviluppo di un piano strategico a livello governativo per raggiungere questi obiettivi. La tabella di marcia SAFGC avrà un approccio multigenerazionale, fissando le pietre miliari degli Stati Uniti al 2030, 2040 e 2050.

La NASA contribuirà all'impegno della nazione per l'aviazione sostenibile incarnato nel SAFGC. Basandosi sulle sue campagne di terra e di volo dell'ultimo decennio, i ricercatori della NASA continueranno a campionare e caratterizzare la composizione delle emissioni di carburante per aviazione sostenibile per verificare le prestazioni e garantire la compatibilità dei carburanti per aviazione sostenibile con gli aerei esistenti e futuri.