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Air 4 All permette ai passeggeri di rimanere nelle loro sedie a rotelle senza ridurre il numero di posti a sedere

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Un consorzio che comprende PriestmanGoode, SWS Certification e Flying Disabled sta per lanciare un nuovo sistema che permette agli utenti su sedia a rotelle di viaggiare sulla propria sedia a rotelle a bordo di un aereo commerciale senza ridurre il numero di posti a sedere per le compagnie aeree.

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Il primo prototipo del sistema Air 4 All è previsto per dicembre 2021 e funziona in modo simile agli standard Isofix/Lower Anchors and Tethers for Children (LATCH) nelle automobili. Sia i sedili che le sedie a rotelle delle compagnie aeree facilitano un sistema di installazione e di attacco, permettendo alle sedie a rotelle di essere installate in modo sicuro nella cabina dell'aereo. Il sistema è progettato in modo che diversi tipi di sedie a rotelle motorizzate possano essere certificati per il volo e saranno in grado di interfacciarsi con una vasta gamma di sedili delle compagnie aeree. Se nessuna sedia a rotelle richiede l'accesso, i sedili funzionano come normali sedili della compagnia aerea.

Il sistema Air 4 All è progettato per convertire i sedili della prima fila per consentire l'installazione di un sistema di guida e di bloccaggio della sedia a rotelle sull'aereo, permettendo a un massimo di due sedie a rotelle per fila di viaggiare su un singolo volo. Il sistema è stato progettato inizialmente per una configurazione di posti a sedere narrowbody due più due. Il consorzio lavorerà a fianco di Sunrise Medical per stabilire quali sedie a rotelle siano adatte a volare, e per creare nuovi standard per le sedie a rotelle alimentate, permettendo così ai passeggeri con le disabilità più difficili di viaggiare più facilmente.

Il lancio coincide con il 35° anniversario dell'Air Carriers Access Act, approvato dal Congresso degli Stati Uniti nel 1986 per garantire che le persone con disabilità ricevessero un trattamento coerente e non discriminatorio quando viaggiavano in aereo.

Chris Wood, fondatore di Flying Disabled, ha detto: "Air 4 All è il primo sistema che è stato sviluppato congiuntamente da un'agenzia di design, un ente di certificazione e con il contributo della comunità dei disabili. Con un produttore di sedie a rotelle leader a livello mondiale e la filiale di una grande compagnia aerea a bordo per sviluppare il prodotto, è un progetto veramente collaborativo"

Paul Priestman, designer e presidente di PriestmanGoode, ha dichiarato: "Air 4 All introdurrà un cambio di passo nel settore e offrirà finalmente la parità di accesso a comfort, sicurezza e dignità per tutti i passeggeri. La più grande barriera in passato è stata che dare più spazio ai passeggeri in sedia a rotelle avrebbe ridotto il numero di posti e comportato una perdita di entrate per le compagnie aeree. Air 4 All risolve questo problema e ha l'ulteriore vantaggio di permettere alle compagnie aeree di mantenere il design della loro cabina su ogni posto, garantendo la coerenza del marchio e un'esperienza coesiva per tutti i passeggeri. Air 4 All faciliterà un'esperienza di imbarco e sbarco più fluida per le PMR e ridurrà anche significativamente il numero di sedie a rotelle che vengono danneggiate da una cattiva gestione"

Un breve video del sistema Air 4 All è disponibile qui https://vimeo.com/513314275