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Gli operatori di ACMI aumentano le operazioni di carico in mezzo al boom delle merci

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COVID-19 ha devastato i livelli di traffico passeggeri globale, ma il mercato del cargo è stato in piena espansione. Gli attori del mercato ACMI non si sono persi questa tendenza. AeroTime dà un'occhiata agli ultimi sviluppi quando si tratta di ACMI, noto anche come wet lease, e cargo

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Secondo i dati della IATA, la domanda di merci è aumentata del 7% rispetto ai livelli pre-pandemia nel 2021, il secondo maggiore aumento dal 1990. L'associazione industriale prevede un altro buon anno per la domanda di trasporto aereo di merci nel 2022, con i driver economici che rimangono forti e la capacità ancora influenzata dalla mancanza di spazio nella pancia degli aerei

I due grandi produttori aerospaziali, Airbus e Boeing, hanno anche annunciato nuove varianti cargo di aerei popolari - l'A350 e il 777X - e hanno già raccolto ordini. I preighters - aerei passeggeri che trasportano merci in cabina - e le conversioni da passeggeri a cargo (P2F) sono venuti alla ribalta durante la pandemia

"Con l'inizio della pandemia ci sono stati un certo numero di nuovi entranti nel mercato dei cargo, sia che si tratti di utilizzare un Preighter o un aereo cargo completamente configurato", ha detto Jon Whaley, analista senior dell'aviazione presso i consulenti IBA

"Va sottolineato che l'uso di aerei cargo ACMI non è una novità, l'unico aspetto che sta cambiando è il numero di soggetti che operano nel mercato", aggiunge Whaley

Mentre le compagnie ACMI potrebbero non essere familiari come i marchi delle compagnie aeree passeggeri, forniscono servizi per alcuni grandi nomi familiari. "Amazon, Federal Express e DHL utilizzano il mercato ACMI/CMI per soddisfare le esigenze della domanda e fornire capacità", nota Whaley

Quindi, cosa hanno fatto alcune delle grandi compagnie ACMI per espandere le loro operazioni caro durante la pandemia?

SMARTLYNX

SmartLynx, di proprietà di Avia Solutions Group (ASG), è stata impegnata ad aggiungere capacità di carico narrowbody e persino a passare a operazioni di trasporto merci widebody. Ha anche creato una nuova filiale maltese, SmartLynx Malta, che ha un contratto con l'European Air Transport Leipzig di DHL

A novembre, la SmartLynx con sede in Lettonia ha detto che stava aggiungendo altri due A321F alla sua flotta, che avrebbe portato la sua flotta totale di A321 cargo a otto aerei entro la fine del 2022

Gli ultimi due A321 sono stati noleggiati da Cross Ocean Partners e sono stati convertiti da operazioni passeggeri da Precision Conversions negli Stati Uniti. Sono destinati a entrare nella flotta SmartLynx nel primo trimestre del 2022. La SmartLynx ha detto all'epoca che prevedeva di raddoppiare la sua flotta "nel prossimo futuro"

"Non sarebbe una sorpresa vedere SmartLynx Malta crescere la sua flotta di cargo oltre le conversioni iniziali di A321-200", commenta Whaley.

Lo specialista ACMI ha anche fatto un grande passo nel mercato dei widebody a lungo raggio, annunciando l'aggiunta di cinque aerei A330 alla sua flotta a maggio e giugno 2021. Gli aerei hanno i sedili rimossi per trasportare più merci. Consapevole del fatto che il boom del cargo alla fine si esaurirà, SmartLynx intende riconvertire gli aerei in operazioni passeggeri in futuro

ATLAS AIR

Il fornitore statunitense di ACMI Atlas Air, che opera servizi per FedEx e DHL tra molti altri, è certamente uno di quelli che si sta godendo il boom del cargo. Si aspetta entrate e guadagni record per il quarto trimestre del 2021 e ha ordinato nuovi aerei

"Stiamo operando in un mercato del trasporto aereo di merci molto forte, e ci aspettiamo che le condizioni del settore rimangano favorevoli per il prossimo futuro", ha detto il presidente e amministratore delegato John W. Dietrich quando la società ha riferito i risultati del terzo trimestre il 3 novembre 2021.

Dietrich ha detto che i colli di bottiglia della catena di approvvigionamento visti nel 2021 stavano spingendo più produttori, rivenditori e spedizionieri a rivolgersi al trasporto aereo per ottenere merci ai clienti più rapidamente.

"Questo ambiente attuale ha anche portato a un'accelerazione strutturale della crescita dell'espresso e dell'adozione dell'e-commerce, che guiderà la domanda di trasporto aereo sia attuale che a lungo termine"

Atlas Air, che dice di gestire la più grande flotta al mondo di aerei cargo 747, ha citato la domanda di spedizioni espresse e di eCommerce come fattori trainanti della sua decisione di ordinare quattro nuovi Boeing 777 freighter, annunciati il 6 gennaio 2022. Il primo di questi nuovi aerei dovrebbe arrivare nel novembre 2022.

Atlas Air rilascerà i suoi guadagni del quarto trimestre il 17 febbraio. Si aspetta di riportare un fatturato di quasi 1,1 miliardi di dollari e un EBITDA rettificato di circa 325 milioni di dollari.

HI FLY

Questo specialista portoghese di wet lease era notoriamente una volta l'unico operatore di seconda mano dell'Airbus A380, anche se ha lasciato la sua flotta nel dicembre 2020. L'aereo era anche noto per la sua luminosa e colorata livrea Save the Coral Reefs.

Durante la pandemia, Hi Fly ha raccolto un nuovo cliente, la compagnia aerea start-up flypop. La nuova compagnia aerea britannica vuole effettivamente far volare i passeggeri tra le città secondarie del Regno Unito e l'India. Tuttavia, con la pandemia che ha colpito la domanda di passeggeri, si è invece rivolta a Hi Fly per aiutarla a lanciare i servizi cargo.

"Non vediamo l'ora di lavorare con il team di flypop a breve termine per il cargo e a lungo termine per il volo di passeggeri indiani e della diaspora sud-asiatica verso le città secondarie dell'India", ha detto il presidente di Hi Fly, Paulo Mirpuri, in una dichiarazione nel novembre 2021

Tutto l'operatore Airbus Hi Fly, che utilizza entrambi i COA portoghese e maltese, sta attualmente operando due aerei A330 per flypop, con il secondo che inizierà il servizio con la nuova compagnia aerea nel gennaio 2022.

L'analista indipendente dell'aviazione John Strickland di JLS Consulting dice che potrebbe passare del tempo prima che le compagnie ACMI come SmartLynx e Hi Fly spostino gli A330 widebodies di nuovo alle operazioni passeggeri.

"È difficile dire quando le compagnie ACMI potrebbero ritrasferire la capacità cargo alle operazioni passeggeri", ha detto Strickland ad AeroTime. "Per i widebodies, è davvero una fortuna che ci sia questo collo di bottiglia sulla capacità cargo in questo momento. Gli A330 sono davvero ben posizionati per trarne vantaggio, soprattutto mentre c'è un sacco di capacità a lungo raggio che non è tornata sul lato passeggeri. Penso che il dispiegamento di cargo continuerà ancora per un bel po'"

BLUEBIRD NORDIC

Bluebird Nordic, con sede in Islanda, è stato a lungo uno specialista del mercato cargo, operando per DHL, UPS e Fedex e gestendo i propri servizi cargo dall'Islanda, utilizzando una flotta di otto aerei Boeing 737 narrowbody

Nell'agosto 2021, ha annunciato piani per aggiungere 25 aerei 737-800 alla sua flotta, più che triplicando la sua flotta a 33 aerei. Ha citato la crescente domanda di carico in mezzo alla pandemia come la ragione dietro la mossa. Uno dei 737-800 è già entrato in servizio e gli altri sono destinati ad entrare nella flotta nei prossimi mesi

Bluebird Nordic fa anche parte dell'Avia Solutions Group e, come la consorella SmartLynx, ha recentemente annunciato una mossa nelle operazioni cargo widebody. Ha concluso accordi di leasing tramite ASG per tre Boeing 777-300ER nel dicembre 2021

Gli aerei sono attualmente in configurazione passeggeri, ma saranno convertiti per le operazioni di carico e Bluebird li userà per il trasporto merci dal 2024.

"Fino ad allora, Bluebird opererà gli aerei elencati nel nostro COA come "preighters" e VIP/Corporate Pax", ha spiegato Sigurður Agustsson, CEO di Bluebird Nordic, in una dichiarazione al momento

La società madre ASG ha aggiunto che se tutto va bene, probabilmente aggiungerà altri widebodies alla flotta di Bluebird Nordic.

Nel complesso, sembra che il cargo stia fornendo una buona fonte di affari per le grandi compagnie ACMI al momento, con una domanda di cargo in forte espansione destinata a continuare ancora per un po'.