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Farnborough costruirà un terzo hangar e considererà i voli eVTOL

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L'aeroporto di Farnborough martedì ha annunciato i piani per costruire un terzo hangar - una struttura di quattro baie e 175.000 piedi quadrati che dovrebbe aprire nel 2024 - nel campo di Londra. L'aeroporto ha anche rivelato una nuova partnership con la britannica Vertical Aerospace, che sta lavorando per portare un aereo eVTOL a quattro passeggeri in servizio commerciale nel 2024.

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Con un costo previsto di 35 milioni di sterline (47 milioni di dollari), il progetto di espansione raddoppierà quasi lo spazio disponibile per gli hangar, aggiungendosi agli edifici di 220.000 piedi quadrati a temperatura controllata già in uso. L'amministratore delegato dell'aeroporto di Farnborough Simon Geere ha detto che questo progetto rappresenta l'impegno a lungo termine dei proprietari Macquarie Funds per il sito.

I funzionari locali hanno concesso il permesso di pianificazione per il nuovo hangar a gennaio, e l'aeroporto ha ora indetto una gara d'appalto con gli appaltatori della costruzione in vista dell'inizio dei lavori nel terzo trimestre. Geere ha detto a AIN che c'è una lista d'attesa per lo spazio dell'hangar, che è disponibile per gli operatori con contratti per tutto l'anno. Ha detto che gli operatori sono disposti a pagare un premio per l'accesso allo spazio dell'hangar attraverso i mesi di inverno all'aeroporto.

Farnborough sta anche cercando di aggiungere al numero di "stand di contatto" che offre vicino al suo edificio terminale. Questi sono principalmente utilizzati dagli operatori charter i cui passeggeri devono passare attraverso i controlli di sicurezza e poi possono camminare fuori al loro aereo.

Nel frattempo, l'aeroporto e la società britannica Vertical Aerospace stanno esplorando le possibilità per le operazioni eVTOL da Farnborough, che potrebbero includere voli navetta più tranquilli e accessibili nel centro di Londra rispetto a quelli attualmente possibili con gli elicotteri.

L'anno scorso, Farnborough ha gestito 26.003 movimenti, quasi il 60% del totale record pre-Covid di 32.366 nel 2019 e un miglioramento significativo sulla cifra di 19.952 nel 2020. Ben il 90 per cento dei voli in entrata e in uscita da Farnborough sono ora settori a corto raggio all'interno dell'Europa, il che può riflettere la riduzione del traffico transatlantico sperimentato durante la pandemia.

I velivoli gestiti ora rappresentano circa il 45 per cento del traffico complessivo, con i velivoli aziendali e privati e le flotte frazionate che rappresentano ciascuno il 20 per cento, e le operazioni charter che rappresentano il restante 15 per cento. I maggiori clienti dell'aeroporto includono VistaJet, NetJets e Flexjet.

Geere ha detto che le vendite di carburante per l'aviazione sostenibile stanno gradualmente aumentando, nonostante i prezzi siano circa il 50% in più rispetto al jet-A. L'aeroporto, che nel 2018 è diventato la prima struttura di aviazione d'affari a raggiungere la neutralità del carbonio, sta facendo ulteriori investimenti ambientali in nuovi veicoli elettrici di supporto a terra e l'uso di carburante vegetale trattato con idrogeno.