{{{sourceTextContent.title}}}

Uno sguardo al velivolo eVTOL di Eve che punta alla certificazione di tipo alla fine del 2025

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

È stata una notizia piuttosto grande alla fine del 2021 quando Eve Urban Air Mobility ha annunciato un'imminente fusione pianificata con Zanite Acquisition Corp. per il secondo trimestre di quest'anno. Il ricavato in contanti previsto di 512 milioni di dollari dalla transazione sosterrà le operazioni e la crescita di Eve mentre l'azienda lavora verso il previsto lancio commerciale dei suoi aerei all'inizio del 2026.

{{{sourceTextContent.description}}}

Eve ha già stretto rapporti con decine di aziende e altre entità nello spazio della mobilità aerea urbana (UAM), tra cui operatori di flotte, partner di ride-sharing, sviluppatori di vertiport e aziende tecnologiche. Eve ha anche ottenuto ordini condizionati da 17 clienti finora - per 1.735 veicoli valutati a circa 5 miliardi di dollari.

Tuttavia, i dettagli sul velivolo stesso sono stati scarsi. A quattro anni dal lancio commerciale, eVTOL.com ha fatto un controllo con Eve per dare un'occhiata più da vicino possibile al suo primo aereo, a partire dall'approccio progettuale.

"Quando abbiamo deciso di progettare il nostro veicolo, abbiamo iniziato a guardare i requisiti necessari per affrontare il punto dolce del mercato - una vera mobilità urbana all'interno delle città e delle regioni metropolitane", ha detto David Rottblatt, vice presidente dello sviluppo aziendale di Eve. "La nostra gamma di volo mirata affronterà il 99% dei viaggi intra-metro, sulla base di uno studio che abbiamo condotto con il MIT [Massachusetts Institute of Technology]. Il viaggio ha riguardato il portare il prodotto giusto sul mercato, con scelte di progettazione guidate da un unico obiettivo di eseguire la nostra missione con la massima efficienza e i migliori costi operativi della categoria"

Rottblatt ci ricorda che nella progettazione aeronautica, non esiste un pranzo gratis. "Avremmo certamente potuto progettare una maggiore autonomia o velocità, ma questa prestazione aggiuntiva avrebbe avuto un prezzo in termini di complessità, consumo di energia, peso del veicolo e costi operativi", ha notato. "Il nostro progetto non richiede innovazioni nella chimica delle batterie, nella densità di energia o in altre tecnologie. Stiamo combinando il meglio delle tecnologie collaudate perfezionate da Embraer nel corso di molti anni, insieme alle innovazioni sviluppate da Eve sulla base dei componenti attualmente disponibili"

Design semplice

Rottblatt ha detto che se si guarda al panorama competitivo degli UAM, configurazioni come il design a rotore inclinato consentono una maggiore velocità e portata, ma introducono complessità che rendono il veicolo più difficile da certificare e operare in modo affidabile, oltre ad aumentare il costo del funzionamento. Altri, come i design multirotore, sono i più semplici da certificare, ma con un carico utile e una portata estremamente ridotti.

Eve ha scelto di percorrere la strada economica di un semplice design a rotore a passo fisso e ali fisse con praticamente nessuna parte mobile, un obiettivo che Rottblatt e il suo team credono sia assolutamente critico per il futuro di UAM.

"Se l'industria ha intenzione di mantenere il nostro impegno di rendere l'UAM accessibile e conveniente, dobbiamo progettare e ingegnerizzare per questo", ha detto. "Ci aspettiamo che il nostro approccio progettuale offra un prezzo per corsa più accessibile e alla portata di una percentuale maggiore della popolazione. Con il nostro design, minimizziamo anche i costi di manutenzione e operativi e dovremmo avere un percorso di certificazione più diretto"

Il design di Eve è nato anche dalla combinazione di tecnologie collaudate dai grandi magazzini di proprietà intellettuale di Embraer con nuove innovazioni sviluppate da Eve. Per esempio, il veicolo di Eve è dotato di un sistema fly-by-wire di cinque generazioni sviluppato da Embraer e provato su quattro famiglie di aerei precedentemente certificati. Un esempio di innovazione nuova di zecca è l'interfaccia operativa progettata da zero da Eve. Essa semplificherà i compiti di pilotaggio, aumenterà la sicurezza e ridurrà il tempo di addestramento dei piloti rispetto agli elicotteri.

Specifiche mirate, voli di prova e altro

L'eVTOL di prima generazione di Eve conterrà un pilota e fino a quattro passeggeri. Tuttavia, il progetto sarà anche "autonomo pronto" per quando il pilotaggio a distanza o il funzionamento autonomo sarà legale - facendo spazio per un massimo di sei passeggeri. La sua gamma mirata sarà fino a 60 miglia (96 chilometri) con riserve appropriate per le operazioni eVTOL, e la velocità di crociera sarà fino a 125 miglia all'ora (201 chilometri all'ora). L'azienda ha detto che i voli di prova sono stati eseguiti per gli ultimi 18 mesi con modelli in scala ridotta per convalidare il progetto.

Rottblatt ha detto che Eve si aspetta la certificazione del tipo entro la fine del 2025. "Embraer ha sviluppato e certificato più aerei negli ultimi due decenni di qualsiasi altro OEM [original equipment manufacturer], e con questo patrimonio ed esperienza, abbiamo fiducia nel raggiungimento dei nostri tempi di certificazione e commercializzazione", ha detto Rottblatt. "Come Embraer ha fatto con successo molte volte, ci stiamo già impegnando con ANAC [l'Agenzia Nazionale dell'Aviazione Civile del Brasile] come autorità di certificazione primaria, con un accordo bilaterale con la FAA [US Federal Aviation Administration]. Abbiamo intenzione di incorporare i requisiti della FAA e dell'EASA [European Union Aviation Safety Agency] nel nostro programma di certificazione"

Ha aggiunto: "Vale anche la pena notare che mentre la FAA probabilmente elaborerà più applicazioni eVTOL e tipi di veicoli nei prossimi anni, ci aspettiamo di beneficiare dell'attenzione indivisa dell'ANAC. La nostra familiarità con questi processi, la nostra infrastruttura di progettazione e test di volo esistenti e le nostre pratiche collaudate ci danno un alto livello di fiducia nelle nostre tempistiche"

Chiave di collaborazione

Oltre ad avere un approccio di progettazione diverso e ad essere in grado di sfruttare l'esperienza di una società madre, Eve si distingue anche nella sua strategia di collaborazione, sviluppando le operazioni della flotta su una base di partner per partner. Questo è molto diverso dai piani annunciati da alcuni altri giocatori UAM, ha spiegato Rottblatt, che stanno consumando capitale mettendo gli aerei nei loro bilanci, cercando di costruire una nuova compagnia aerea da zero, o facendo concorrenza ai loro clienti.

"Invece, ci stiamo allineando con partner operativi per stabilire operazioni congiunte in mercati chiave, condividendo sia le entrate che il rischio", ha detto. "Inoltre, negli ultimi due anni, siamo stati impegnati in molteplici progetti di sviluppo del mercato che ci hanno permesso di imparare in prima persona i requisiti per portare UAM a compimento in diversi paesi. Attraverso questi sforzi, abbiamo stabilito molteplici partnership nell'ecosistema - utilità, infrastrutture e regolamentazione - su cui faremo affidamento per preparare le operazioni iniziali"

"Questo approccio collaborativo", ha aggiunto, "ci permetterà di scalare in modo molto conveniente, piuttosto che cercare di costruire le operazioni da soli. Noi contribuiremo certamente con una grande esperienza in termini di veicolo, operazioni urbane e manutenzione, mentre i nostri partner vengono con l'esperienza di come scalare le reti di percorsi e servire come il 'volto' ai nostri passeggeri. Ciò che è davvero eccitante è che i nostri 18 partner operativi - alcuni dei più grandi nomi del settore - abbracciano questo approccio. Sono allineati con la nostra visione di tracciare una rotta insieme"

La strada da percorrere

Eve ritiene che uno degli elementi più importanti necessari per far crescere l'industria UAM sia l'accettazione della comunità. L'azienda ha già avviato programmi per costruire la fiducia e la conoscenza del valore che l'UAM promette di offrire alle comunità, ma Rottblatt ha riconosciuto che c'è ancora un'enorme quantità di educazione, collaborazione e partnership che saranno necessarie per raggiungere l'accettazione.

"Inoltre, sarà necessario fornire un'infrastruttura dedicata al mercato UAM, come i vertiporti dove opereranno gli eVTOL, la distribuzione di energia per la ricarica delle batterie e altri servizi associati", ha detto. "In questo senso, Eve lavorerà con partner che contribuiranno a rendere l'ecosistema praticabile. A parte questo, tutti gli aspetti delle operazioni eVTOL saranno sviluppati in collaborazione con le agenzie di regolamentazione dell'aviazione e dei trasporti in tutto il mondo. Crediamo che Eve sia molto ben posizionata rispetto alla concorrenza, grazie all'esperienza di Embraer nella certificazione di aerei sicuri e affidabili da oltre 50 anni"

Un riassunto delle recenti attività commerciali di Eve

Eve ha recentemente stretto una partnership con la brasiliana Avantto, specializzata nella condivisione di aerei d'affari, per sviluppare UAM in America Latina e ha ordinato fino a 100 aerei eVTOL di Eve.

Sempre in Brasile, Eve sta guidando uno sforzo per sviluppare un concetto di operazioni per la UAM a Rio de Janeiro. L'iniziativa include l'Agenzia Nazionale dell'Aviazione Civile del Brasile (ANAC) e il Dipartimento di Controllo dello Spazio Aereo (DECEA), così come una serie di aziende in collaborazione con Eve: Helisul, Skyports, Flapper e EDP.

Eve ha anche ordini condizionati dall'operatore australiano di elicotteri offshore Bristow Group, Azorra, Republic Airways, Skywest, Halo e Falko Regional Aircraft, tra gli altri.

Eve sta collaborando con la piattaforma di prenotazione di elicotteri Helipass, con sede a Parigi, per distribuire aerei eVTOL in Francia e altrove in Europa come taxi aerei.

In Africa, Eve ha firmato un accordo con Kenya Airways per sviluppare modelli UAM attraverso la filiale di quest'ultima, Fahari Aviation.

Eve ha anche stretto una partnership con il servizio di prenotazione dei voli Ascent per introdurre i futuri taxi aerei eVTOL di Eve nei mercati dell'Asia-Pacifico.

{{medias[12766].title}}

{{medias[12766].description}}