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Una storia di due code: La nuova livrea di Alaska Airlines di Teague

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Alaska Airlines non è timida nelle livree speciali. Infatti, la sua prima livrea 'Salmon Thirty Salmon' - che celebrava il coinvolgimento della compagnia aerea nella spedizione del prezioso e gustoso carico - era così popolare che è tornata nel 2012. Mentre la compagnia aerea non è l'unico vettore statunitense ad adornare i suoi aerei con la vita marina, con Southwest che adorna anche uno dei suoi aerei con un'orca per sostenere la sua più discutibile partnership con Sea World.

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Tuttavia, Alaska Airlines ha scelto di celebrare queste maestose creature in natura con la sua ultima livrea speciale "West Coast Wonders", poiché l'Orca è venerata come simbolo della West Coast e considerata un guardiano del mare, un protettore degli umani e un'icona del potere.

La compagnia aerea si è rivolta al suo familiare partner TEAGUE per il progetto, che a sua volta ha voluto utilizzare una tecnologia di stampa all'avanguardia per dare vita al risultato finale.

"Il design delle livree è un'abilità tecnica specializzata che abbiamo affinato nel corso di decenni. Collaborare con partner pionieristici come Boeing e Alaska Airlines per pilotare nuove tecnologie che estendono i confini del nostro mestiere è il tipo di sfida che aspettiamo con ansia"

Katie Ryan, Livery and Communications Design Manager di Teague

Su una livrea dipinta in modo tradizionale, ogni colore viene spruzzato da una pistola di vernice separatamente e a mano. Questo significa che le compagnie aeree evitano le dissolvenze e la miscelazione dei colori. Un layout extra, più tempo di spruzzatura e ulteriori cicli di asciugatura equivalgono a più ore e più soldi. Tuttavia, con una stampante, le opportunità sono infinite e invece di impiegare giorni per dipingere, qualsiasi disegno può essere stampato in poche ore.

Anche se non è nuova nel settore, Boeing ha deciso di sviluppare una propria stampante personalizzata in grado di produrre immagini su larga scala. Nel 2019 erano pronti a pilotare una nuova stampante 3D a getto d'inchiostro direct-to-shape sostenuta da 120 brevetti. Alaska ha accettato di essere la prima compagnia aerea a provare la nuova tecnologia che ha messo alla prova i limiti del macchinario, fornendo anche un elegante design finale di cui Alaska poteva essere orgogliosa.

I designer di TEAGUE hanno proposto idee che vanno dagli uccelli della costa occidentale, alle orche, all'aurora boreale, e persino un polpo che illustra con il proprio inchiostro schizzato. Dopo molte revisioni, Alaska ha deciso che il loro 737 doveva rendere omaggio alla potente orca.

Dopo aver selezionato il disegno finale da una serie di proposte, la stampante Boeing è riuscita a dare vita all'immagine su entrambi i lati della pinna di coda del 737-9 in sole 12 ore - una frazione del tempo rispetto ai molti giorni e al grande equipaggio che ci sarebbe voluto per dipingere a mano un tale disegno.

"Il processo di verniciatura delle livree è rimasto in gran parte invariato dagli anni '50. Dalla progettazione della più grande decalcomania full-body mai testata su un aereo composito con Boeing nel 2019, al pilotaggio della più recente tecnologia di stampa con Alaska Airlines sulla loro nuova livrea orca, stiamo combinando design, tecnologia e artigianato per contribuire a plasmare il futuro dell'applicazione delle livree."

Katie Ryan, Livery and Communications Design Manager di Teague

Mentre la tecnologia della stampante a getto d'inchiostro direct-to-shape è nuova e non è attualmente integrata nel processo di produzione di Boeing, la stampa diretta su uno stabilizzatore verticale del 737 è un enorme passo avanti nella comprensione del futuro dell'applicazione delle livree. Il 2 dicembre 2021, l'aereo 737-9 Alaska Airlines Orca è uscito dall'hangar di verniciatura: un bellissimo uccello, destinato al cielo e avvolto dalla testa alla coda in una delle più grandi meraviglie del mare.

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