{{{sourceTextContent.title}}}

"Flying Zolo": il volo da record di un 19enne intorno al mondo in solitaria

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Un aereo ultraleggero pilotato da una giovane donna del Belgio decollerà da Albuquerque (ABQ) negli Stati Uniti il 10 settembre 2021, diretto a nord. Ma non è un volo ordinario. È una delle tante tappe del tentativo di record della 19enne Zara Rutherford di fare il giro del mondo in solitaria.

{{{sourceTextContent.description}}}

Se ci riuscirà, deterrà il titolo di donna più giovane a realizzare questa impresa in un aereo monomotore, prendendo il posto di Shaesta Waiz, che ha circumnavigato il globo da solo all'età di 30 anni nel 2017

Rutherford, che ha anche la nazionalità britannica, sarà drammaticamente tagliato il divario per il più giovane detentore maschile, Travis Ludlow, che era 18 anni e 150 giorni quando ha compiuto la stessa cosa nel luglio 2021

La prima donna a volare da sola intorno al mondo è stata Geraldine 'Jerrie' Mock, una casalinga di Columbus, Ohio. Mock ha completato il volo di 23.103 miglia in 29 giorni, 11 ore e 59 minuti, atterrando all'aeroporto di Port Columbus il 17 aprile 1964.

L'obiettivo di Rutherford con il suo volo di circumnavigazione in solitaria nell'aereo biposto Shark è quello di ridurre il divario di genere nell'aviazione, così come nelle materie scientifiche, tecnologiche, ingegneristiche e matematiche (STEM).

"Con questo volo voglio incoraggiare le ragazze e le giovani donne a perseguire i loro sogni", scrive l'aviatrice sul suo sito web, Flyzolo.com

La pilota 19enne cita le sue ispirazioni come Lillian Bland, Bessie Coleman, Valentina Tereshkova e Amelia Earhart. Non contenta di volare da sola intorno al mondo, un altro dei sogni della Rutherford è quello di diventare astronauta

Becky Lutte, professore associato dell'Istituto di aviazione dell'Università del Nebraska a Omaha, nota che le donne rappresentano meno del 20% della forza lavoro nell'aviazione nella maggior parte delle occupazioni, compreso solo il 5% dei piloti di linea e il 2,5% dei tecnici di manutenzione

"La sensibilizzazione delle giovani donne è essenziale per colmare il divario di genere nell'aviazione", dice Lutte ad AeroTime.

VOLARE BASSO

Rutherford, i cui genitori sono entrambi piloti qualificati, ha iniziato il suo viaggio il 18 agosto 2021, dal suo aeroporto di casa di Kortrijk (KJK) in Belgio nel velivolo ultraleggero Shark appositamente modificato, che può volare fino a 300 chilometri all'ora.

Il percorso ha visto l'adolescente attraversare il Regno Unito, andare in Islanda e fare una traversata transatlantica in solitaria di 8,5 ore dalla Groenlandia al Canada

Rutherford racconta sul suo account Instagram, @fly.zolo, come ha dovuto volare molto basso sull'acqua dall'Islanda alla Groenlandia.

"Sono davvero felice di essere a terra, ad essere onesta", dice in un video postato dopo il suo arrivo a Kulusuk, Groenlandia (KUS). "Il primo pezzettino è andato bene, ma poi improvvisamente le nuvole erano sempre più basse. A un certo punto ero a 600 piedi sopra l'oceano, il che è stato abbastanza spaventoso" Ha perso il contatto radio dopo 30 minuti di viaggio e ha avuto due ore senza comunicazioni

Dal Canada, ha volato lungo la parte orientale degli Stati Uniti, incontrando l'attuale detentore del record Waiz a New York. Nei Caraibi, ha incontrato il fondatore e avventuriero di Virgin (VAH) Richard Branson a Necker Island. Virgin (VAH) è una delle aziende che sponsorizza il volo di Rutherford.

Branson ha scritto sul suo blog il 3 settembre 2021 che è stato "spazzato via" da quanto sia coraggiosa e ispiratrice Zara, sottolineando il fatto che sta volando da sola in un piccolo aereo che non può volare sopra il maltempo

"Non posso sottolineare abbastanza quanto sia eroico il suo viaggio, e quanto sia importante incoraggiare tutti i giovani a seguire i loro sogni e vedere quanto possa essere emozionante una carriera nelle STEM"

Rutherford ha raggiunto il suo primo punto antipodale (tracciare una linea retta attraverso il centro della terra e dove si esce dall'altra parte è il punto antipodale), a Quibdo, Colombia (UIB) il 3 settembre.

Le linee guida del Guinness World Record stabiliscono che le persone che circumnavigano il globo devono passare attraverso due punti antipodali approssimativi. Rutherford aveva originariamente puntato all'aeroporto di Tumaco (TCO) in Colombia come primo punto, ma ha deviato a causa del maltempo, e ora dovrà adattare il suo secondo antipodale previsto in Indonesia, che dovrebbe raggiungere a metà ottobre

Dalla Colombia, Rutherford e il suo aereo stanno tornando verso nord, proseguendo via Alaska, in Russia, Cina, Indonesia, India, Medio Oriente e di nuovo in Belgio, dove intende arrivare all'inizio di novembre. In totale, la sua rotta comprenderà circa 52 paesi nei cinque continenti.

AeroTime ha contattato Zara per questo articolo e ha ricevuto in cambio forse la più grande risposta fuori ufficio.

"La ringrazio molto per il suo messaggio. Attualmente sono occupata a volare intorno al mondo per il mio tentativo di record mondiale, quindi non sono in grado di rispondere immediatamente a tutti i messaggi"