{{{sourceTextContent.title}}}

Il quinto Leonardo AW609 Tiltrotor entra nel programma di test di volo

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Il primo tiltoror di produzione civile AW609 di Leonardo, AC5, si è unito alla flotta di prova e volerà presto, dopo di che si unirà al programma di certificazione di volo in corso a Philadelphia, secondo William Sunick, il capo del marketing dei tiltor della società.

{{{sourceTextContent.description}}}

I rotori hanno girato su AC5 a gennaio ed è già stato utilizzato per prove di certificazione a terra, compresi gli effetti indiretti dei fulmini e i test sui campi irradiati ad alta intensità. I componenti per AC5 hanno contribuito "da tutto l'ecosistema Leonardo", tra cui PZL-Świdnik in Polonia e Leonardo UK, ha detto Sunick.

Il nuovo aereo aumenterà la flotta di test a quattro-AC2 è stato perso in un incidente mortale di test di volo in Italia nel 2015. AC1, che ha volato per la prima volta nel 2003, viene utilizzato per i test a terra in Italia insieme al prototipo volante AC4, che è recentemente tornato da un tour dimostrativo a Dubai ed è stato auto-impiegato da Milano. AC6, il primo aereo cliente (per il gruppo Bristow), è uno dei tre aerei attualmente in linea presso lo stabilimento di produzione dell'AW609 a Philadelphia.

Anche se la produzione è "ancora in aumento", secondo Sunick, non ha escluso la produzione multi-sito dell'aereo in futuro, se giustificata dalla domanda del mercato. Ha notato che i kit di missioni specifiche e le capacità, come la ricerca e il salvataggio (SAR) e il volo in condizioni di ghiaccio note, saranno aggiunti dopo la certificazione dell'aereo. "Abbiamo una buona idea di come saranno tutte le nostre varianti - SAR, VIP, corporate, EMS, utility e parapubblico - poiché abbiamo tutte queste varianti che volano sui nostri elicotteri in questo momento, quindi abbiamo una buona idea di ciò che i clienti vorrebbero e come integrarlo sul velivolo. Ma in questo momento siamo concentrati sul velivolo stesso e sulla sua certificazione", ha detto. "Questi pezzi di equipaggiamento non sono niente di nuovo"

Mentre il programma sta facendo progressi costanti, i funzionari dell'azienda hanno rifiutato di offrire stime su quando l'aereo raggiungerà la certificazione FAA. "Non possiamo darvi una data certa", ha detto Sunick, notando i criteri di certificazione unici dell'AW609 "powered lift, tiltrotor subset" che prendono in prestito da FAR Part 29 - che governa gli elicotteri che pesano più di 7.000 libbre - e le regole Part 23 e 25 che si applicano agli aerei ad ala fissa.

"Ma c'è molto entusiasmo qui e possiamo vedere la luce alla fine del tunnel", ha detto. "L'involucro di volo è stato definito e ora stiamo solo controllando le caselle [di certificazione]" Ciò include l'utilizzo dell'AC1 su un banco di prova a terra per verificare gli intervalli di ispezione e il tempo medio tra le revisioni, e l'AC3 per le prestazioni di gestione del motore e le indagini sul livello di carico. Leonardo sta anche convalidando la capacità di 30 minuti di funzionamento a secco delle cinque scatole del cambio del 609, una capacità che si trova già sui suoi elicotteri convenzionali.

Mentre Leonardo deve ancora iniziare l'addestramento dei piloti e dei manutentori dell'AW609, Sunick ha detto che l'azienda ha sviluppato tutti i componenti necessari, aggiungendo: "Ci sentiamo abbastanza bene" L'anno scorso, Leonardo ha aperto una nuova accademia di formazione nel suo campus di Filadelfia per i velivoli dell'azienda, compreso l'AW609.

Questa struttura comprende aule, un addestratore di procedure specifico per l'AW609 e un simulatore di volo roll-on/roll-off di livello D, sviluppato in collaborazione con la sua joint venture di formazione Rotorsim con CAE. Il simulatore può essere configurato con cockpit AW169 medium twin o AW609. Leonardo ha anche acquisito una serie di strumenti per l'addestramento alla manutenzione dell'AW609, tra cui gondole, motori e carrelli di atterraggio. "Ovviamente tutto questo e il programma di addestramento devono essere rivisti dalla FAA", ha detto Sunick, ma ha caratterizzato il suo sviluppo come "metodico"

Secondo Sunick, "diverse centinaia" di dipendenti Leonardo - a Filadelfia e in Italia - stanno lavorando sull'AW609 e "c'è un enorme interesse" all'interno dell'azienda per unirsi allo sforzo su questo aereo innovativo. "C'è un sacco di eccitazione dietro a questo. Non capita spesso di far parte di qualcosa di nuovo, di diverso, di rivoluzionario. La gente vuole essere parte di questo"