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Lilium espande il programma di test di volo e svela nuove configurazioni di progettazione

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La startup tedesca Lilium si sta preparando per la sua prossima fase di test di volo ad alta velocità per il suo dimostratore di tecnologia eVTOL Phoenix 2 di quinta generazione presso l'Atlas Flight Test Center in Spagna quest'anno.

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"L'Atlas Flight Test Center fornisce un'infrastruttura ottimale, consentendo al velivolo di volare su una vasta area non popolata, e questo offre anche eccellenti condizioni meteorologiche in Spagna", ha detto Daniel Wiegand, co-fondatore e CEO di Lilium, durante la chiamata di aggiornamento aziendale dell'azienda con gli azionisti martedì. "Ci aspettiamo che i nostri permessi finali per volare dalle autorità spagnole vengano rilasciati a breve"

Insieme ai test di volo ad alta velocità, l'azienda sta anche puntando ad espandere il suo involucro di volo per includere la transizione completa al volo ad ali spiegate. E nel tentativo di accelerare la sua campagna di test di volo, Wiegand ha detto che il lavoro rimane sulla buona strada per un dimostratore aggiuntivo - il Phoenix 3 - per iniziare i primi test di volo in Spagna questa estate.

Sulla base dei risultati della sua revisione preliminare del design (PDR) che è iniziata alla fine dello scorso anno, i dirigenti di Lilium hanno anche svelato agli azionisti alcuni cambiamenti notevoli al suo progetto per sviluppare quello che chiamano un aereo più semplice con un percorso di certificazione robusto.

Lilium ha detto attraverso un design del motore leggermente più grande e più potente, l'azienda ridurrà il numero di motori sul suo eVTOL da 36 a 30. Wiegand chiama questo "un cambiamento incrementale" che non avrà un impatto negativo sul suo percorso di certificazione o qualsiasi lavoro che è stato fatto sul suo test della batteria

L'azienda ha detto che il cambiamento offre una riduzione del numero di parti del velivolo, del peso e della complessità del sistema, e migliora l'equilibrio aerodinamico del velivolo, abbassa i costi di materiale e manutenzione e migliora la flessibilità del design.

"Abbiamo pensato ad una configurazione a 30 motori negli ultimi anni", ha detto Wiegand. "Ma ora ci sentiamo sicuri di poter dire che abbiamo tutti i dati necessari. Abbiamo avuto campagne di test nella galleria del vento negli ultimi 12 mesi per fare con fiducia questo passo e sfruttare i benefici"

I dirigenti hanno anche svelato i rendering di configurazioni di cabina alternative per vari segmenti di mercato, tra cui una potenziale "cabina club" premium a quattro passeggeri, una cabina shuttle a sei passeggeri e una cabina cargo.

"Le configurazioni di cabina che lanciamo all'entrata in servizio saranno determinate dalla domanda finale del cliente, dai requisiti normativi e dalle caratteristiche prestazionali dell'aereo certificato", ha detto Wiegand. "Continuiamo a valutare il nostro programma generale e la tempistica di lancio secondo il PDR, e forniremo un aggiornamento alla nostra prossima chiamata di aggiornamento del business a maggio" L'azienda ha detto che si aspetta di rilasciare i dati di progettazione dal suo PDR alla catena di fornitura nel secondo trimestre del 2022.

Partnership con NetJets

In una lettera agli azionisti, l'azienda ha anche annunciato una partnership con NetJets, una società di jet privati che offre un programma di proprietà di aerei frazionati per privati o professionisti aziendali.

Lilium ha detto a eVTOL.com che l'azienda prevede di rilasciare ulteriori dettagli sulla sua partnership con NetJets nei prossimi giorni, ma ha già detto agli azionisti che il suo memorandum d'intesa con NetJets include un pre-ordine di fino a 150 Lilium Jets da utilizzare per il suo programma di proprietà frazionale negli Stati Uniti e in Europa.

"Crediamo che i segmenti professionali privati e d'affari saranno mercati molto attraenti e guideranno l'adozione precoce dei velivoli eVTOL", ha dichiarato la lettera degli azionisti. "Importante, vediamo anche questi segmenti come un grande business supplementare per Lilium, costruendo sul nostro rapporto precedentemente annunciato con la compagnia aerea brasiliana Azul e il previsto lancio di reti in Florida e Germania"