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L'elicottero a pilotaggio opzionale di Airbus va in mare

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Airbus Helicopters ha intrapreso una serie di operazioni sul ponte con il dimostratore del suo sistema aereo senza pilota ad ala rotante VSR700 (RWUAS)

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Nel corso di 150 decolli e atterraggi, il veicolo a guida opzionale ha provato il sistema di decollo e atterraggio autonomo (ATOL), operando dal ponte di atterraggio di una nave civile che naviga al largo della costa francese vicino a Brest.

Facendo il suo primo volo senza equipaggio nel dicembre 2018, il veicolo a pilotaggio opzionale (OPV) è un elicottero leggero Guimbal Cabri G2 modificato e dotato dei sistemi autonomi del VSR700, ma mantenendo la capacità di essere pilotato da un solo pilota. Le prove iniziali sul ponte sono state effettuate dal pilota per valutare la gestione in prossimità della nave, ma sono state trasferite gradualmente al sistema autonomo. L'OPV è equipaggiato con il sistema Airbus DeckFinder per tutte le stagioni, giorno e notte. Durante le prove è stato testato sia in modalità autonoma che semi-autonoma, e in una serie di stati del mare.

"Questi test in condizioni reali costituiscono un passo cruciale verso la campagna che condurremo in mare con la DGA e la marina francese", ha detto Nicolas Delmas, capo del programma Airbus VSR700. "Utilizzando l'OPV, abbiamo dimostrato le capacità uniche di decollo e atterraggio autonomo del VSR700. Abbiamo anche dimostrato il funzionamento ottimale del veicolo e della sua interfaccia della stazione di comando a bordo di una nave in condizioni realistiche"

Il VSR700 senza pilota è basato sullo stesso elicottero, ed è stato sviluppato dalla Direction Générale de l'Armament (DGA) francese come parte del programma Système de Drone Aérien de la Marine (SDAM) per la Marine Nationale (marina francese). Il VSR700 è destinato ad operare accanto agli elicotteri con equipaggio delle attuali navi della marina, trasportando una serie di sensori.

Il prototipo VSR700 ha volato per la prima volta nel 2020 ed è stato impegnato in prove di espansione dell'involucro fino al 2021. Dovrebbe condurre le sue prime prove in mare a bordo di una fregata della marina nel corso di quest'anno. Un secondo prototipo è stato ordinato nell'aprile 2021 per accelerare il programma di sviluppo.