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FedEx e Elroy Air per testare un eVTOL ibrido autonomo

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Il velivolo ibrido senza equipaggio a decollo e atterraggio verticale (eVTOL) è progettato per trasportare 500 libbre fino a 300 sm.

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FedEx Express sta collaborando con la californiana Elroy Air per sviluppare e testare un velivolo autonomo ibrido elettrico a decollo e atterraggio verticale (eVTOL) per il carico nel 2023

L'annuncio mercoledì da FedEx Corp. (NYSE: FDX) è l'ultimo segnale che l'industria globale della consegna dei pacchi è interessata ad esplorare il potenziale di eVTOL e della mobilità aerea avanzata

In quello che l'azienda ha descritto come un "accordo unico nel suo genere", FedEx Express ed Elroy testeranno il Chaparral, un velivolo autonomo senza equipaggio, "all'interno delle operazioni di logistica middle-mile dell'azienda", spostando le spedizioni tra le sedi di smistamento FedEx.

Il velivolo è descritto come "il primo sistema di carico aereo autonomo end-to-end a decollo e atterraggio verticale (VTOL)"

Spinta dalla recente esplosione dell'e-commerce innescata dall'epidemia COVID, l'industria della consegna dei pacchi sta considerando nuove tecnologie per aiutare a migliorare la catena di approvvigionamento

La crescente domanda di consegne il giorno stesso e il giorno successivo non è sempre soddisfatta in molte comunità rurali. Elroy dice che Chaparral ha lo scopo di aiutare a risolvere questo tipo di sfide.

Elroy - che prende il nome dal personaggio del ragazzo della classica serie TV animata The Jetsons - ha presentato il suo aereo di pre-produzione Chaparral lo scorso gennaio. Il velivolo è progettato per raccogliere autonomamente da 300 a 500 libbre di carico e consegnarlo per via aerea fino a 300 sm

È anche "capace di voli a lungo raggio senza la necessità di infrastrutture aggiuntive, come aeroporti o stazioni di ricarica", ha detto FedEx Express in un comunicato stampa

Come un elicottero e un aereo Bush

Elroy dice che Chaparral è progettato per volare come un ibrido tra un elicottero e un bush plane. Le sue caratteristiche includono:

. otto ventole a sollevamento verticale

. quattro propulsori elettrici distribuiti per il volo in avanti

. una configurazione della cellula ad ala alta

. una cellula interamente in composito di carbonio

. un propulsore ibrido-elettrico a turbina

Inoltre, Chaparral è destinato ad adattarsi all'interno di un container da 40 piedi o di un aereo da carico Lockheed Martin C-130 per un rapido dispiegamento.

Elroy ha detto che ha assicurato accordi di acquisto per più di 500 aerei da "clienti commerciali, di difesa e umanitari" per un totale di più di 1 miliardo di dollari

L'industria della consegna dei pacchi esplora il volo elettrico

L'annuncio di FedEx Express segue altre società di consegna internazionali che stanno collaborando con gli sviluppatori di aerei elettrici. UPS (NYSE: UPS) sussidiaria UPS Flight Forward ha annunciato l'anno scorso la sua partnership con Beta Technologies per utilizzare il suo Alia eVTOL pilotato per decollare e atterrare presso le strutture UPS in mercati di piccole e medie dimensioni.

La tedesca DHL, una divisione di Deutsche Post (OTC: DPSGY), ha anche annunciato l'anno scorso un ordine per 12 velivoli Alice completamente elettrici da Arlington, Washington-based Eviation. Un articolo di prova Alice non ha ancora fatto il suo primo volo e continua a essere sottoposto a test di rullaggio.

DHL Express ha detto che il suo interesse per il volo elettrico è guidato dal miglioramento dell'impronta di carbonio dell'azienda verso un futuro con logistica a zero emissioni.

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