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l'aeroporto più cool del paese

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Il Thaden Field dell'Arkansas cerca di unire la storia dell'aviazione e la sua nuova generazione.

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L'aeroporto municipale di Bentonville (KVBT) ha servito gli aviatori locali e transitori almeno dal 1946. Negli ultimi anni, questo aeroporto nel nord-ovest dell'Arkansas è stato il beneficiario di una riflessione strategica e di investimenti in quello che era storicamente un tipico aeroporto di aviazione generale. Questi sforzi hanno permesso la costruzione di strutture dedicate all'aerospazio, mentre allo stesso tempo si onora un nome locale che è ben noto nei circoli dell'aviazione nazionale.

L'aeroporto oggi è prevalentemente conosciuto come "Thaden Field", dal nome del pilota pioniere Louise M. Thaden, nato e cresciuto a Bentonville

Anche se sono passati molti decenni da quando l'aviatrice dell'ovest ha vissuto in città, lo spirito suo e di altri per il volo è vivo e vegeto all'aeroporto. Questo entusiasmo è forse ora più evidente di quanto non sia mai stato in precedenza.

Questa passione contagiosa per l'aviazione, e il modo in cui viene goduta, porta alcuni a chiamare Thaden Field "l'aeroporto più cool del paese"

Chad Cox, presidente e direttore esecutivo di Thaden Fieldhouse, il fulcro dell'aeroporto, ci spiega perché KVBT ha ottenuto questa distinzione tra i piloti di tutto il paese

"[Le ragioni per cui questo è il caso sono] una miscela di un aeroporto con personale composto da giovani piloti entusiasti di far crescere l'aviazione generale, l'accesso a imprese eccitanti e divertenti nelle vicinanze, un ristorante vivace ... tutto questo adiacente a due parchi pubblici"

Unire le generazioni

Cox ha anche fatto riferimento a una caratteristica di cui si parla spesso del Thaden Fieldhouse che collega il vecchio e il nuovo

"Una varietà di uccelli da guerra d'epoca, aerei acrobatici, aerei da combattimento, elicotteri e altro ancora può essere vista nell'hangar espositivo", ha detto Cox. "Essendo un hangar funzionante, situato immediatamente fuori dalla pista, non c'è un programma prestabilito per gli aerei che vengono esposti. Devi solo continuare a presentarti e farti sorprendere"

Come accennato, anche questi artefatti degni di esposizione spesso tornano in volo, a differenza di quelli in molti altri ambienti espositivi. Evidenziare questi tesori aerei ancora in grado di volare al grande pubblico è solo uno degli obiettivi delle parti interessate di Thaden Field

Altri obiettivi generali sono quelli di sostenere l'aviazione generale e permettere agli appassionati l'opportunità di usare gli aerei per godere al meglio di ciò che l'Arkansas ha da offrire

Situato nel mezzo del paese, l'aeroporto serve naturalmente come una comoda fermata di rifornimento per una miriade di tipi e origini di aerei, così come i loro affamati piloti e passeggeri

"La casa sul campo contiene l'FBO, la scuola di volo, il club di volo e il ristorante Louise, che può fornire pasti al coperto e all'aperto (patio, prato e balcone)", ha detto Cox

Alcune altre caratteristiche chiave della casa del campo e delle aree circostanti, includono:

Spazio dedicato al parco giochi per i bambini

Aerei a pedali nell'hangar espositivo

Campi di pickleball, un poligono di tiro con l'arco, un poligono di arrampicata indoor e una fabbrica di birra nelle vicinanze

Nessuna tassa di atterraggio o di parcheggio per gli aerei a pistoni

La recente aggiunta di un'estensione di 600 piedi della pista asfaltata permette agli aerei più grandi di accedere facilmente all'aeroporto e ai suoi servizi. La pista asfaltata illuminata è ora lunga 5.053 piedi (controllare l'elenco per le distanze dichiarate) ed è orientata nord/sud. Inoltre, c'è una pista parallela in erba di 2.448 piedi, che "è perfetta per gli aerei d'epoca e a ruota di coda"

Accesso Backcountry

Dal KVBT, ci sono decine di piste di backcountry che permettono l'accesso ai piloti entro un raggio di 80 miglia nautiche. Questi campi d'aviazione, e altri all'interno dello stato e oltre, possono essere visualizzati nella Airfield Guide

La prevalenza di punti di atterraggio non asfaltati e la bellezza del backcountry dell'Arkansas hanno ispirato collettivamente l'iniziativa Fly Oz

"Fly Oz riguarda la creazione di ricordi che dureranno tutta la vita attraverso esperienze uniche di aviazione nelle Ozarks", ha detto Cox. "L'Arkansas nord-occidentale è sede di attività ricreative all'aperto di tutti i tipi e non c'è modo migliore per esplorare la sua bellezza che dal cielo"

Per coloro che hanno bisogno di una guida al volo fuori dall'aeroporto, o di assistenza per esplorare luoghi vicini che offrono una grande avventura, un aiuto entusiasta è prontamente disponibile

"Gli istruttori di backcountry e tailwheel sono disponibili per addestrare i piloti sulle molte piste in erba della rete Fly Oz", ha detto Cox.

La città di Bentonville, con una popolazione di circa 50.000 abitanti, è conosciuta per molte altre ragioni oltre alla sede di Walmart. È sede di una serie di attrazioni di classe mondiale, ristoranti ben recensiti, musei d'arte molto apprezzati e un'opportunità ricreativa che è difficile da perdere

"Bentonville è la capitale mondiale della mountain bike, e questo potrebbe invogliarvi a rimanere un po' più a lungo", ha detto Cox. "La zona ospita più di 400 miglia di single track e alcuni dei migliori gravel biking che si possano trovare

"Chiamate in anticipo e la reception del Thaden Field farà in modo di non farvi mancare nessuna delle gemme locali"

A parte le piste di mountain bike e i sentieri escursionistici, alcune attrazioni comuni della zona che vale la pena controllare includono

Museo di arte americana Crystal Bridges

Il Momentary

Il Museo Walmart

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