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Più intelligente, più pulito, più verde: La nostra strategia di sostenibilità per cieli più puliti

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La sfida che il cambiamento climatico rappresenta per il mondo è anche un'opportunità per l'industria aeronautica mondiale di cambiare attraverso le nuove tecnologie. L'industria sta affrontando questa sfida impegnandosi a raggiungere emissioni nette di CO2 nel settore dell'aviazione pari a zero entro il 2050.

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Pratt & Whitney, un'azienda di Raytheon Technologies, sostiene questo ambizioso obiettivo di emissioni di carbonio e l'anno scorso si è unita ad altre aziende leader del settore aerospaziale per impegnarsi ad azzerare le emissioni entro il 2050. Nel corso di quest'anno, l'Organizzazione Internazionale dell'Aviazione Civile (ICAO) convocherà i suoi membri in occasione della 41esima assemblea generale per valutare l'adozione di un obiettivo a lungo termine per la decarbonizzazione dell'industria aeronautica, un fattore critico per la definizione di politiche internazionali unificate.

Tuttavia, l'industria ha già del lavoro da fare per garantire il raggiungimento dell'obiettivo. Abbiamo implementato un quadro strategico composto da tre elementi fondamentali per rendere Pratt & Whitney leader nelle tecnologie di propulsione sostenibile, sia oggi che domani.

Al Farnborough Air Show, Sean Bradshaw, technical fellow di Pratt & Whitney per la Propulsione Sostenibile, fornirà un'analisi approfondita del nostro percorso verso l'azzeramento dei consumi, comprese le più recenti tecnologie di propulsione, il ruolo del carburante e un calendario fattibile per l'aviazione sostenibile. La sua conferenza si terrà presso il Teatro FINN, Padiglione 4, lunedì 18 luglio alle 10:30.

I tre elementi fondamentali della nostra strategia sono:

Tecnologia più intelligente

I sistemi di propulsione innovativi che superano i limiti dell'efficienza dei consumi sono al centro degli sforzi di sostenibilità di Pratt & Whitney. Con il motore Pratt & Whitney GTF™, che ha aumentato l'efficienza dei consumi del 16-20% rispetto ai motori della generazione precedente, abbiamo già compiuto numerosi e rivoluzionari progressi nell'efficienza dei motori aeronautici. Da quando il GTF è entrato in servizio nel 2016, ha permesso agli operatori di aerei a corridoio singolo di risparmiare 700 milioni di galloni di carburante e di evitare 7 milioni di tonnellate metriche di emissioni di CO2.

Miglioriamo continuamente l'efficienza dei motori, come dimostrano il motore PW127XT-M lanciato di recente e il motore GTF Advantage, che offrono ulteriori vantaggi in termini di efficienza del carburante e di CO2. Continuiamo inoltre a sviluppare tecnologie per i nostri prodotti futuri per aumentare l'efficienza propulsiva e termica del nucleo, anche utilizzando materiali avanzati come i compositi a matrice ceramica (CMC), continuando a portare avanti la nostra orgogliosa eredità di aumentare l'efficienza del carburante e ridurre le emissioni di CO2 in ogni nuova generazione di sistemi di propulsione che introduciamo.

Stiamo inoltre lavorando sulle tecnologie ibride-elettriche per un'ampia gamma di applicazioni, avendo annunciato lo sviluppo di un dimostratore di volo ibrido-elettrico su scala regionale che mira a ridurre del 30% il consumo di carburante e le emissioni di CO2, con l'intenzione di applicare questa tecnologia a velivoli più grandi. Stiamo sfruttando la nostra collaborazione con Collins Aerospace per contribuire a fare da pionieri in questa tecnologia e non vediamo l'ora di annunciare aggiornamenti sui nostri programmi ibridi-elettrici durante la settimana di Farnborough".

Carburante più pulito

La riduzione della quantità di combustibili fossili utilizzati dai nostri sistemi di propulsione e l'aumento dell'efficienza dei carburanti sono fondamentali per rendere l'aviazione a impatto zero una realtà. I SAF rappresentano già una soluzione, ma necessitano di politiche internazionali coerenti che consentano di aumentare l'offerta.

Pratt & Whitney continua a collaborare con organizzazioni industriali come CAAFI e ASTM International per far progredire gli standard e le tecnologie relative ai SAF. Di recente abbiamo completato con successo i test del 100% di SAF nel nostro motore GTF Advantage e stiamo collaborando con Air bp per effettuare ulteriori test sulle miscele di SAF.

Oltre al SAF, stiamo sviluppando tecnologie per sfruttare il potenziale del volo a emissioni zero con il carburante a idrogeno. Pratt & Whitney è stata selezionata dal programma ARPA-E del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti per sviluppare una tecnologia di propulsione ottimizzata per sfruttare appieno le proprietà criogeniche dell'idrogeno liquido, che potrebbe essere fino al 35% più efficiente e produrre l'80% in meno di NOx rispetto ai più efficienti aerei a corridoio singolo di oggi.

Un business più verde

Se da un lato è importante costruire sistemi di propulsione migliori, più intelligenti e più rispettosi dell'ambiente per i nostri clienti, dall'altro è essenziale che anche noi facciamo ordine in casa nostra. Ecco perché Pratt & Whitney sta migliorando le proprie attività e sta lavorando per ridurre l'impatto ambientale delle proprie fabbriche e strutture.

I nostri obiettivi in materia di ambiente, salute e sicurezza (EH&S) prevedono obiettivi chiari per la riduzione delle emissioni di gas a effetto serra, dell'utilizzo di acqua e dei rifiuti, e ci forniscono parametri chiari per misurare i nostri progressi. Dal 2006 abbiamo ridotto le emissioni annuali di gas serra di 2,9 milioni di tonnellate di CO2 e abbiamo aumentato il riciclaggio dei rifiuti, riducendo al contempo il consumo annuale di acqua.

Il nostro impegno a gestire strutture più pulite e sostenibili ci ha portato a investire in un nuovo impianto di produzione di profili aerodinamici per turbine di 1,2 milioni di metri quadrati ad Asheville, N.C., costruito da zero per ridurre gli spostamenti non necessari dei componenti e diminuire l'impatto ambientale del nostro processo produttivo.

Grazie all'adozione di motori e tecnologie più intelligenti, di carburanti più puliti e di attività commerciali e operative più ecologiche, siamo certi di poter raggiungere il nostro obiettivo di azzerare le emissioni dell'aviazione entro il 2050.