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Airbus utilizzerà l'A380 per la ricerca sui motori a ventola aperta

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CFM International collabora con Airbus allo sviluppo di una tecnologia per aumentare l'efficienza dei motori.

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Riuscite a immaginare aerei di linea con motori privi di gondole? Airbus sì. Infatti, il potenziale dell'architettura "open fan engine" per aumentare l'efficienza dei motori e ridurre le emissioni di CO2 è così allettante che Airbus e CFM International hanno lanciato un programma di test di volo dimostrativo

A seguito di approfonditi test a terra, un Airbus A380 a due piani - l'aereo di linea più grande del mondo - sarà utilizzato per maturare e accelerare lo sviluppo dei motori a ventola aperta, ha annunciato l'azienda martedì al Farnborough International Airshow in Inghilterra. La convalida dei test di volo è prevista presso il Flight Test Operations Center di GE Aviation a Victorville, in California.

Airbus e CFM - che è di proprietà congiunta di GE Aviation e Safran Aircraft Engines - hanno dichiarato che i motori a ventola aperta potrebbero fornire una "riduzione delle emissioni di CO2 fino al 20% rispetto ai motori più efficienti di oggi", che utilizzano il tradizionale jet-A. La riduzione di CO2 per gli aerei che utilizzano carburanti sostenibili per l'aviazione (SAF) potrebbe essere ancora più elevata, ha dichiarato Airbus.

"Le nuove tecnologie di propulsione svolgeranno un ruolo importante nel raggiungimento degli obiettivi dell'aviazione a zero emissioni, insieme ai nuovi design degli aeromobili e alle fonti di energia sostenibile", ha dichiarato Sabine Klauke, Chief Technical Officer di Airbus. "Valutando, maturando e convalidando l'architettura dei motori a ventola aperta con un dimostratore di prova in volo dedicato, stiamo collaborando per dare un altro contributo significativo all'avanzamento dei mattoni tecnologici che ci permetteranno di raggiungere i nostri obiettivi di decarbonizzazione a livello industriale"

Come funziona

Secondo Safran, l'ingegneria alla base del concetto di ventola aperta prevede la contro-rotazione delle ventole e l'aumento del flusso di aria fredda che produce spinta attraverso il motore. L'eliminazione della gondola espone il motore all'aria più fredda, facendo lavorare meno il motore per produrre spinta. Di conseguenza, un motore a ventola aperta consentirebbe a un aereo di raggiungere le stesse velocità dei motori convenzionali, riducendo al contempo il consumo di carburante.

L'eliminazione della gondola del motore ridurrebbe il peso complessivo dell'aereo, con un ulteriore risparmio di carburante

In poche parole, l'architettura a ventola aperta consentirebbe agli ingegneri di aumentare le dimensioni di un motore e la quantità di flusso d'aria fredda che lo attraversa, senza aumentare il peso dell'aereo

Il concetto di base dei motori a ventola aperta non è nuovo. GE Aviation ha progettato e testato motori a ventola aperta fin dagli anni '80. Tuttavia, i significativi progressi tecnologici nella produzione e nei materiali avanzati hanno reso l'idea più vicina alla realizzazione

L'annuncio arriva cinque mesi dopo che le due aziende hanno presentato un programma che prevede l'utilizzo di un A380 come dimostratore per i test di volo di un motore a combustione di idrogeno che potrebbe entrare in servizio già nel 2025

Obiettivi del programma

Airbus ha fornito diversi motivi per cui sta procedendo allo studio e allo sviluppo di un'architettura a ventola aperta, tra cui:

. per saperne di più sull'integrazione motore/ala e sulle prestazioni aerodinamiche dell'efficienza del sistema propulsivo

. per convalidare la promessa di una maggiore efficienza dei consumi di carburante

. studiare le dinamiche acustiche che circondano la tecnologia

. ricerca della compatibilità con il sistema SAF al 100%