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Pratt & Whitney collabora con lo specialista dell'ibrido-elettrico VerdeGo Aero

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Raytheon Technologies è l'investitore principale in un round di finanziamento di Serie A da 12 milioni di dollari per lo specialista di propulsione ibrida-elettrica VerdeGo Aero. Il braccio di venture capital del gruppo statunitense, RTX Ventures, ha annunciato l'investimento questa settimana, affermando che la start-up con sede in Florida collaborerà con la sua filiale di motori aeronautici Pratt & Whitney per sviluppare sistemi di propulsione per applicazioni di mobilità aerea avanzata (AAM).

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L'anno scorso VerdeGo Aero ha presentato il suo generatore VH-3 da 185 kW, che può essere combinato con varie configurazioni ibride-elettriche per fornire una potenza di picco fino a 1 MW e una potenza continua fino a 370 kW. I sistemi di propulsione dell'azienda sono stati scelti per applicazioni quali l'aereo eSTOL di Airflow, il veicolo eVTOL Journey di Jaunt Air Mobility e il TriFan 600 di XTI.

Secondo VerdeGo Aero, la tecnologia potrebbe essere scalata fino a fornire una potenza elettrica continua di "diversi megawatt", aprendo la possibilità di alimentare aerei più grandi, come quelli dei settori dell'aviazione d'affari e delle compagnie aeree serviti da Pratt & Whitney. Si prevede che la partnership fornisca un supporto agli sforzi per sviluppare e commercializzare i propulsori ibridi-elettrici di terza generazione su scala reale.

"VerdeGo Aero sta contribuendo a fare da pioniere nel campo emergente della tecnologia di propulsione ibrida-elettrica, che ha un ruolo importante da svolgere per raggiungere l'obiettivo dell'industria aeronautica di azzerare le emissioni di CO2 entro il 2050", ha dichiarato Graham Webb, chief sustainability officer di Pratt & Whitney. "Questo investimento ha un potenziale promettente per migliorare la nostra tecnologia e la nostra capacità nei segmenti del nostro business dei piccoli motori, muovendoci rapidamente e agilmente per far progredire la nostra strategia di propulsione ibrida-elettrica"

In collaborazione con il National Research Council of Canada e con lo specialista delle batterie H55, Pratt & Whitney sta già lavorando a progetti per un aereo di linea regionale ibrido-elettrico. L'obiettivo è di iniziare i test a terra su un velivolo Dash 8 100 l'anno prossimo e di essere pronti per i test di volo nel 2024.

Secondo Eric Bartsch, CEO di VerdeGo Aero, l'azienda, fondata nel 2017, cerca di convertire i motori degli aerei esistenti in propulsori ibridi. Con una maggiore riserva di capitale, l'azienda sta reclutando altri ingegneri da inserire nel suo team di Daytona Beach.