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Il motore turboventola TFE731 di Honeywell compie 50 anni

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Honeywell Aerospace segna un'importante pietra miliare con il suo primo motore per business jet appositamente costruito, il TFE731, che questo mese ha compiuto 50 anni. Il motore turboventola, di cui sono stati prodotti finora 13.000 esemplari, continua ad alimentare tipi di jet come il Dassault Falcon 900, il Bombardier Learjet 70/75 e il Gulfstream G150.

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Secondo Honeywell, 9.400 di questi motori sono ancora in servizio e in totale hanno accumulato 108 milioni di ore di volo. Il motore è stato progettato per soddisfare le esigenze specifiche dei jet d'affari, mentre altri motori dell'epoca sono stati adattati da motori militari esistenti. Il predecessore di Honeywell, Garrett (AlliedSignal), sviluppò il TFE731 alla fine degli anni '60 per fornire al nascente mercato dei jet d'affari un motore in grado di volare da una costa all'altra senza rifornimenti e affidabile. Il motore ha portato anche allo sviluppo della famiglia HTF7000 di Honeywell, che alimenta alcuni jet di medie dimensioni attualmente in produzione.

Oltre a essere il primo turbofan dell'azienda, il TFE731 è stato anche il primo motore turbofan a ingranaggi con un design a doppia bobina per migliorare l'efficienza del carburante e l'autonomia. Dassault e Learjet sono stati i clienti di lancio del motore, seguiti poi da altri produttori OEM come Cessna, Lockheed, Israel Aerospace Industries e Raytheon Aircraft/Hawker Beechcraft. Successivamente adottato in velivoli da addestramento militare come il CASA 101 e l'AIDC AT-3, il TFE731 ha ricevuto 34 certificazioni di tipo ed è stato prodotto in 80 configurazioni.