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La Scozia punta a realizzare il primo motore a reazione completamente elettrico al mondo

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Il primo motore a reazione completamente elettrico al mondo, che promette di raddoppiare l'autonomia degli aerei elettrici rispetto agli attuali modelli ibridi, è in fase di sviluppo in Scozia.

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Denominato Forerunner, il motore elettrico a reazione di 46,45 kg è la soluzione della start-up scozzese Mako Aerospace per ridurre potenzialmente i costi del carburante del 70% rispetto ai tradizionali motori a turboelica.

Per realizzarlo, Mako Aerospace, con sede a Dunfermline, ha collaborato con il National Manufacturing Institute Scotland (NMIS), gestito dall'Università di Strathclyde, per la produzione del motore. Gli ingegneri del NMIS sono coinvolti in un'ampia ricerca che esplora come i superconduttori potrebbero svolgere un ruolo significativo nel raggiungimento di un volo commerciale completamente elettrico.

Kieran Duncan e Pia Saelen, laureati alla Strathclyde University, guidano il progetto di ricerca e sviluppo. L'Advanced Forming Research Centre (AFRC) dell'Università di Strathclyde, che fa parte del NMIS e del Catapult High Value Manufacturing (HVM) del Regno Unito, sta fornendo competenze ingegneristiche e produttive, oltre a presentare potenziali partner della catena di approvvigionamento provenienti da tutta la sua rete, con l'obiettivo di produrre i motori in Scozia.

Con il sostegno di fondi privati, è attualmente in fase di sviluppo un prototipo di motore a reazione a trazione diretta completamente elettrico. Il prototipo sarà presentato in una giornata dimostrativa che si terrà a ottobre a Edimburgo e Mako intende immetterlo sul mercato con una certificazione sperimentale entro i prossimi due anni.

In una dichiarazione, il dottor Jill Miscandlon, ingegnere di produzione senior presso NMIS, ha detto: "Siamo entusiasti di essere coinvolti in questo progetto di ricerca e sviluppo, collaborando con Mako e con alcune delle migliori menti nell'ambito dei superconduttori e delle macchine elettriche per dimostrare il vasto potenziale di questa tecnologia, che potrebbe anche convincere alcuni dei maggiori operatori del settore a investire nel futuro degli aerei elettrici".

"L'obiettivo a lungo termine del volo elettrico è lo stesso per molti nel settore aerospaziale, ma Mako sta studiando soluzioni più imminenti per i voli a corto raggio che speriamo possano fungere da trampolino di lancio per ulteriori sviluppi nel settore. In definitiva, il lavoro che stiamo svolgendo ora si baserà sulla più ampia ricerca fondamentale in corso"

Secondo Mako, Forerunner converte più energia in spinta di qualsiasi altro sistema sul mercato. Tra le caratteristiche evidenziate da Mako vi sono l'altissima efficienza al decollo e in crociera, l'avvolgimento polifase tollerante ai guasti, la resistenza alla smagnetizzazione completa al 50% della potenza e l'integrazione chiavi in mano con le soluzioni di stoccaggio dell'energia disponibili.

Secondo la scheda tecnica dell'azienda, la potenza di picco al decollo (6700 giri/min) produce 1627 kW. Durante la salita, Mako valuta le prestazioni del Forerunner a 1058kW 2610Nm a 4000RPM e 486kW 2321Nm a 2000RPM durante la crociera. L'azienda aggiunge che il Forerunner ha un'efficienza del 99,8% al decollo e del 99,87% in crociera.