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Beechcraft consegna il millesimo addestratore T-6 Texan II

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La divisione Beechcraft di Textron Aviation Defense a Wichita ha consegnato il millesimo esemplare del T-6 Texan II, ha annunciato la società il 12 ottobre. Il risultato è stato raggiunto subito dopo che la flotta globale ha superato il traguardo dei cinque milioni di ore di volo. Il millesimo aereo è un T-6C, uno dei cinque destinati all'Escuadrón de Combate 116 della forza aerea colombiana a Palanquero

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"È un onore celebrare la millesima consegna di un aereo davvero leggendario", ha dichiarato Ron Draper, presidente e CEO di Textron Aviation. "Le forze aeree e i piloti più avanzati del mondo si affidano a noi per la consegna di un grande aereo che consente loro di rendere il mondo un posto migliore e più sicuro. La nostra forza lavoro di livello mondiale si impegna al massimo per progettare, produrre, consegnare e supportare il più importante addestratore di volo militare del mondo. È un onore che le nazioni partner continuino a riporre la loro fiducia nel Beechcraft T-6 Texan II come standard di riferimento per le capacità di addestramento"

Con la designazione interna di Modello 3000, il T-6 è una versione americanizzata del Pilatus PC-9. Beechcraft - all'epoca di proprietà di Raytheon - modificò l'aereo come PC-9 Mk II per soddisfare i requisiti del concorso Joint Primary Aircraft Training System. Il velivolo fu dichiarato vincitore nel 1995, portando a un acquisto su larga scala per sostituire i Cessna T-37 dell'aeronautica statunitense e i Beech T-34C Turbo-Mentor della marina americana. Il primo esemplare del T-6A Texan II ha preso il volo il 15 luglio 1998 e l'aereo è entrato in servizio con l'aeronautica militare statunitense alla fine del 2000.

Beechcraft ha prodotto cinque versioni di addestratori. Il T-6A iniziale è stato seguito dal T-6B per la Marina con un cockpit digitale "in vetro", che è stato ulteriormente migliorato come T-6C, principalmente per l'esportazione. Un piccolo numero di esemplari del T-6D, un ibrido tra il T-6B e il C, fu acquistato dall'esercito degli Stati Uniti. Il CT-156 Harvard II è una versione simile al T-6A destinata all'addestramento al volo della NATO in Canada. Sono state prodotte anche diverse versioni armate, tra cui il T-6A NTA per la Grecia, il dimostratore AT-6B e il T-6C+, che è l'attuale versione armata da esportazione. Il derivato AT-6E Wolverine è una versione dedicata all'attacco leggero e all'ISR armato più sofisticata, che è stata venduta alla Thailandia insieme ai T-6C come AT-6TH e all'aeronautica militare statunitense per le prove.

Oltre alle forze sopra citate, il T/AT-6 è stato acquistato da Argentina, Iraq, Israele, Messico, Marocco, Nuova Zelanda, Tunisia e Regno Unito, per un totale di 13 Paesi. Nel giugno 2021 è stato annunciato che il Vietnam stava valutando l'acquisto del tipo per migliorare il suo programma di addestramento dei piloti.