Tour dell'architettura aeronautica: Cinque aeroporti con hangar storici

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C'è stato un tempo, soprattutto durante l'epoca d'oro dell'aviazione, in cui gli aeroporti venivano giudicati in base ai loro hangar. Certo, nello stesso periodo le tendenze dell'architettura dei trasporti hanno prodotto edifici spettacolari per i terminal, ma gli hangar grandi e belli suggerivano probabilmente di più sulle macchine impressionanti ospitate al loro interno.

Alcuni hangar sono piuttosto famosi, come gli hangar 1 e 2 del Floyd Bennett Field di New York. Recentemente restaurati dopo anni di abbandono, hanno fatto da sfondo a numerosi eventi aeronautici importanti, tra cui il volo da record di Howard Hughes intorno al mondo nel 1938. L'Hangar 1 di Lakehurst, nel New Jersey, famoso per aver ospitato lo zeppelin Hindenburg, è una delle strutture più note del suo genere.

Ma ci sono molti hangar storici meno noti negli aeroporti dell'aviazione generale in tutti gli Stati Uniti, che rappresentano una destinazione facile e interessante per i piloti. Alcuni sono stati trasformati in musei, mentre altri sono vuoti, in attesa di essere restaurati. Quelli che seguono sono solo alcuni esempi, e una piccola ricerca potrebbe portarne alla luce altri, magari più vicini al vostro aeroporto.

Costruito da un kit dopo lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, questo hangar fu il centro della Naval Air Station Wildwood, una base di addestramento per gli equipaggi dei bombardieri in picchiata dal 1943 al 1945. Dopo la guerra ha ospitato diverse compagnie aeree, ma in seguito è caduto in disuso. Restaurato negli anni '90, l'hangar ospita oggi il NAS Wildwood Aviation Museum, con una collezione che comprende un Grumman TBM Avenger e un F-14 Tomcat.

Il noto architetto Albert Kahn progettò e costruì questo hangar nel 1927, nell'ambito del piano del fondatore della Ford Motor Co. Henry Ford di costruire gli aerei Ford Trimotor e di collegare gli stabilimenti di produzione nell'area di Chicago con quelli di Detroit. In un'epoca in cui gli hangar per aerei tendevano a essere strutture mal costruite e apparentemente temporanee, l'hangar Ford stabilì nuovi standard. Il suo tetto a sbalzo permetteva di avere un pavimento senza ostacoli, eliminando i pilastri di sostegno, mentre le enormi finestre lasciavano entrare la luce naturale.

Curtiss-Wright Flying Service costruì questo hangar nel 1929 con l'ormai classico tetto alto a forma di botte e le strutture con tetto piatto e ali laterali che caratterizzavano gli hangar degli anni Venti. Curtiss-Wright, in seguito noto per aver costruito caccia durante la Seconda Guerra Mondiale, costruì e gestì anche diversi aeroporti tra le due guerre. Nel 1998 l'hangar è stato inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici e 20 anni dopo, dopo il restauro, è stato inaugurato come birreria Hunter-Gatherer.

Quello che è diventato il Taunton Municipal Airport/King Field è nato come campo d'aviazione privato nella fattoria della famiglia King, nota come King's Field. I King costruirono l'hangar nel 1919 e offrivano gite in aereo e lezioni di volo con un Curtiss Jenny. La flotta crebbe fino a includere un servizio di aerotaxi, e l'attività dei King divenne essenzialmente un FBO quando un numero sempre maggiore di piloti iniziò a tenere i propri aerei al campo. Nel 1984 l'hangar è stato inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici.

Questi hangar risalenti ai primi anni '30 appaiono in numerose fotografie dell'aeroporto durante l'epoca d'oro dell'aviazione, quando la General Western Aero Corp. vi costruiva aeroplani. Nel 1936, la United Airlines gestiva i suoi aerei di linea Boeing 247 dal campo. Circa dieci anni fa, un progetto di miglioramento dell'aeroporto ha minacciato di distruggere gli edifici e, da allora, i sostenitori della loro conservazione hanno lavorato per salvarli.