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I 10 jet da combattimento più veloci nel 2023

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Con l'SR-71 ritirato da tempo e l'X-15 che ha smesso di volare negli anni Sessanta, gli aerei più veloci che volano oggi sono i jet da combattimento. Ma qual è il caccia più veloce? AeroTime lo scopre!

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Innanzitutto, diamo una breve occhiata a cosa si intende quando si parla di velocità di un aereo.

Le velocità riportate in questo elenco sono state solitamente raggiunte durante i voli di prova con speciali aerei di prova in configurazione pulita (senza armi o serbatoi esterni). Questi test mostrano le capacità dei velivoli. Tuttavia, nelle operazioni quotidiane i jet tendono a volare molto più lentamente.

Inoltre, le velocità massime sono solitamente misurate a un'altitudine ottimale, in genere superiore ai 9.000 metri, mentre molti degli aerei citati di seguito sono molto più lenti quando volano ad altitudini inferiori.

Inoltre, questo elenco contiene solo gli aerei da combattimento attualmente in servizio. Il General Dynamics F-111 Aardvark, il Panavia Tornado ADV e il Convair F-106 Delta Dart sono già stati ritirati e non sono stati inclusi in questo elenco.

Lo stesso vale per il Lockheed YF-12, il caccia legato al leggendario SR-71 Blackbird. Pur essendo il caccia più veloce mai esistito, era un aereo sperimentale che non è mai entrato in servizio.

Menzioni d'onore: Caccia a Mach 2

Molti dei jet attualmente in servizio hanno una velocità massima di Mach 2 (tra 2.100-2.200 km/h / 1.300-1.360 mph 1.100-1.150 nodi). Tra questi vi sono:

. Saab JAS 39 Gripen

. Eurofighter Typhoon

. Chengdu J-20

. Sukhoi Su-57

Menzioni d'onore: Caccia a Mach 2,05-2,2

Alcuni dei velivoli più popolari possono raggiungere velocità leggermente superiori a Mach 2, ma questo non è sufficiente per entrare nella classifica. Questi aerei includono:

. General Dynamics F-16 Fighting Falcon

. Mikoyan-Gurevich MiG-21bis

. Dassault Mirage 2000

. Dassault Mirage F1

E ora passiamo alla classifica.

10. McDonnell Douglas F-4 Phantom II

Velocità massima: Mach 2,23 (2.370 km/h / 1.470 mph / 1.280 kn a 40.000 ft / 12.000 m)

Il Phantom è uno dei jet più famosi della Guerra Fredda. Sebbene sia stato ritirato dalla maggior parte dei suoi operatori, le forze aeree di Turchia, Grecia, Corea del Sud e Iran lo utilizzano ancora.

Notevole per la sua forma poco aerodinamica, l'F-4 può raggiungere velocità elevate grazie alla potenza grezza dei motori General Electric J79, evocando un detto popolare tra i piloti e gli appassionati del Phantom: "Un mattone può volare se gli attacchi un motore abbastanza grande".

9. Lockheed Martin F-22 Raptor

Velocità massima: Mach 2,25 (2.414 kmh / 1.500 mph 1.303 kn a 40.000 ft / 12.000 m)

L'F-22 è il primo caccia di quinta generazione e l'unico aereo stealth a essere incluso in questa lista. Sono stati prodotti meno di 200 Raptor e il tipo non è mai stato esportato. L'aeronautica statunitense rimane il suo unico operatore.

Nonostante siano molto veloci ad alta quota, molti dei vecchi jet di questo elenco riescono a malapena a rompere la barriera del suono quando volano a bassa quota. Ma l'F-22 è diverso: può volare più veloce di Mach 1,2 a livello del mare e raggiungere velocità elevate anche con l'armamento completo, che non causa resistenza aerodinamica aggiuntiva essendo conservato negli alloggiamenti interni delle armi.

Il Raptor vanta anche la capacità di supercruciare, raggiungendo più di Mach 1,8 senza usare i postbruciatori. La supercrociera è una tattica tipica dei caccia di quinta generazione e consente un maggiore risparmio di carburante e un'autonomia maggiore, poiché i postbruciatori sono molto avidi di carburante.

8. IAI Kfir

Velocità massima: Mach 2,3 (2.440 km/h / 1.520 mph / 1.320 kn a 36.000 ft / 11.000 m)

Il Kfir è un aggiornamento israeliano del Mirage 5 di Dassault. Questo aereo è attualmente utilizzato da Colombia, Sri Lanka e dalla società militare privata Textron.

I suoi numerosi aggiornamenti includono il motore turbogetto General Electric J79-J1E, molto più potente dell'originale SNECMA Atar 9C del Mirage 5.

Secondo alcuni rapporti contrastanti, la velocità massima del Kfir è più modesta, pari a Mach 2. Inoltre, poiché le cellule del Kfir sono ormai obsolete, il motore è stato sostituito da un'altra. Inoltre, poiché le cellule del Kfir esistenti sono piuttosto vecchie, è possibile che l'aereo non sia più in grado di raggiungere queste velocità. Tuttavia, molte delle informazioni disponibili indicano che la velocità massima del Kfir è di 2,3 Mach. Ciò suggerisce anche che il modello ha probabilmente raggiunto questa velocità in passato, motivo per cui AeroTime ha incluso l'aereo nella sua classifica.

7. MiG-29

Velocità massima: Mach 2,3 (2.450 km/h / 1.520 mph / 1.320 kn a 36.000 ft / 11.000 m)

Progettato in Unione Sovietica come controparte più leggera del Sukhoi Su-27 e come risposta all'F-16, il MiG-29 è stato ampiamente esportato ed è attualmente nell'inventario di Russia, Ucraina, Corea del Nord, Polonia, India e molti altri Paesi.

Nonostante sia stato spesso descritto come un rivale dell'F-16, il MiG-29 svolgeva principalmente il ruolo di intercettore per la difesa di punto e, come tale, aveva un raggio d'azione relativamente ridotto e una velocità elevata.

Il velivolo ha però alcune limitazioni: non può andare in supersonico mentre trasporta un serbatoio di carburante. Tuttavia, si dice che un MiG-29 pulito sia in grado di raggiungere Mach 1,2 a livello del mare.

6. Grumman F-14 Tomcat

Velocità massima: Mach 2,3 (2.485 km/h / 1.544 mph / 1.342 kn a 40.000 ft / 12.000 m)

L'F-14 è il primo caccia di quarta generazione al mondo, progettato principalmente come caccia navale per la US Navy. Ritirato dall'USN in favore dell'F/A-18, l'F-14 è attualmente utilizzato solo dall'aeronautica della Repubblica Islamica dell'Iran.

Secondo alcuni rapporti, un F-14 pulito potrebbe raggiungere la velocità di Mach 2,5, anche se questa affermazione non è stata confermata.

5. MiG-23

Velocità massima: Mach 2,35 (2.499 km/h / 1.1553 mph / 1.349 kn a 36.000 ft / 11.000 m)

Un altro caccia ad ala rotante, il MiG-23 è stato progettato all'inizio degli anni '60 ed è ancora utilizzato dalla Corea del Nord, dalla Siria, dall'Etiopia e da molti altri Paesi.

Costruito come intercettore, il MiG-23 è molto meno manovrabile dei più recenti jet di quarta generazione e ha prestazioni relativamente scarse a bassa quota. Tuttavia, era un jet estremamente sofisticato per la fine degli anni '60 e rimane uno degli aerei sovietici più iconici della Guerra Fredda.

4. Famiglia Sukhoi Su-27

Velocità massima: Mach 2,35 (2.500 km/h / 1.600 mph / 1.300 kn a 36.000 ft / 11.000 m)

Il Su-27 è stato uno dei jet più prolifici della fine della Guerra Fredda, dando origine a un'intera famiglia di velivoli che comprende, tra gli altri, il Su-30, il Su-34, il Su-35, il J-11 e il J-16.

È uno degli aerei più utilizzati al mondo. Alcuni modelli, derivati dal Su-27, sono stati spesso descritti per avere velocità massime tra Mach 2 e Mach 2,35, anche se è improbabile che le varianti più recenti siano così veloci. Per sapere perché, consultate la sezione alla fine di questo elenco.

A differenza di altri jet di quarta generazione, il Su-27 non può raggiungere Mach 1,2 a livello del mare, e con un'ordinanza esterna la sua velocità massima è anche significativamente inferiore. Tuttavia, non è stato concepito per funzionare come intercettore dedicato, e le alte velocità ad alta quota sono più che altro un prodotto secondario dei potenti motori di questo aereo, progettati per fornire un'elevata capacità di carico utile e accelerazione.

3. McDonnell Douglas F-15 Eagle

Velocità massima: Mach 2,5 (2.655 km/h / 1.650 mph / 1.434 kn a 40.000 ft / 12.000 m)

Probabilmente uno dei più noti aerei di produzione statunitense, l'F-15 è utilizzato dall'USAF, da Israele, Giappone, Qatar, Corea del Sud, Arabia Saudita e Singapore.

Il jet è stato sviluppato come risposta all'intercettore MiG-25 (che compare più avanti in questo elenco). Sebbene l'Eagle sia leggermente più lento del velivolo per il quale è stato progettato, il jet americano compensa questa mancanza con una straordinaria manovrabilità a bassa velocità.

È anche l'unico caccia ad aver abbattuto un satellite spaziale e l'unico a non aver subito perdite aria-aria pur avendo ottenuto oltre 100 vittorie aeree.

Nonostante il modello base abbia più di 50 anni, l'F-15 è ancora in produzione come F-15EX, ampiamente aggiornato.

2. MiG-31

Velocità massima: Mach 2,83 (3.000 km/h / 1.900 mph / 1.600 kn a 70.538 ft / 21.500 m)

Il MiG-31 era basato sul leggendario MiG-25 ed era destinato a sostituirlo. Le prestazioni dei due aerei sono in realtà simili, tranne per il fatto che il MiG-31 ha sensori, elettronica e armamenti superiori.

Il MiG-31 era inizialmente progettato per essere più adattabile del MiG-25, offrendo diverse varianti, tra cui un caccia multiruolo, un bombardiere e un aereo da ricognizione. Queste varianti sono state poi abbandonate, ma i piani per la loro produzione hanno fatto sì che il MiG-31 avesse prestazioni decenti a bassa quota. L'aereo può raggiungere Mach 1,25 a livello del mare, cosa che i precedenti intercettori non erano in grado di fare.

Il MiG-31 è utilizzato principalmente dalle forze aerospaziali russe, sebbene anche il Kazakistan abbia un piccolo numero di questi jet. Degli oltre 500 MiG-31 prodotti, attualmente ne rimangono in servizio meno di 100.

Tuttavia, nonostante i numerosi ammodernamenti, l'aereo presenta problemi che ne limitano fortemente la velocità.

Durante le audizioni parlamentari del 2013, Victor Bondarev, capo delle Forze aerospaziali russe, ha spiegato che il nuovo vetro della cabina di pilotaggio del MiG-31, che fornisce una migliore visibilità, ha anche limitato la velocità dell'aereo a Mach 1,5.

Ma il jet potrebbe non aver bisogno di fare affidamento su velocità più elevate grazie al suo armamento moderno ampiamente ampliato, che include missili ipersonici.

1. MiG-25

Mach 2,83 (3.000 km/h / 1.900 mph / 1.600 kn a 70.538 ft / 21.500 m)

Progettato alla fine degli anni Sessanta, il MiG-25 è stato probabilmente il caccia più temuto della Guerra Fredda, ed è responsabile dell'impeto con cui gli Stati Uniti hanno sviluppato l'F-15.

Tuttavia, se il MiG-25 possa davvero essere considerato operativo è discutibile.

Ritirato in quasi tutti i Paesi che lo hanno avuto, il MiG-25 rimane ufficialmente nell'arsenale di un solo Paese: La Siria, dove è rimasto a terra per anni, secondo quanto riportato da più parti. L'Algeria ha mostrato alcuni MiG-25 in grado di volare a metà del 2022. Da allora, tuttavia, l'Algeria ha ritirato ufficialmente il velivolo.

Tuttavia, almeno in teoria, il MiG-25 rimane il più veloce caccia operativo. Ha battuto numerosi record e ha raggiunto la velocità superata da nessun altro aereo da combattimento ad eccezione dell'SR-71 e dei suoi derivati.

Il MiG-25 è stato progettato innanzitutto come intercettore d'alta quota. Come molti altri aerei di questo tipo, aveva una scarsa manovrabilità e non poteva infrangere la barriera del suono a livello del mare mentre trasportava missili.

Questa classifica comprende le velocità raggiunte dagli aerei di prova. Ma che dire dei jet schierati?

Con il MiG-25 praticamente ritirato e il MiG-31 che deve affrontare un limite di velocità di Mach 1,5 imposto dagli ultimi ammodernamenti, l'F-15 è tecnicamente il caccia più veloce in servizio in termini di aerei attualmente in servizio.

La sua ultima variante, l'F-15EX, è ufficialmente più veloce di qualsiasi variante del prossimo jet più veloce, il Su-27. Alcuni rapporti hanno affermato che l'F-15EX ha raggiunto la velocità di Mach 2,4 durante i test, anche se questa informazione non è stata confermata ufficialmente. Anche Boeing sostiene che la velocità massima dell'F-15EX è di 2,4 Mach.

Tuttavia, è importante? Non proprio.

Perché i jet moderni non hanno bisogno di essere molto veloci?

Avrete notato che la maggior parte dei jet di questo elenco sono piuttosto vecchi. Nel frattempo, l'ultima generazione, ad eccezione dell'F-22, è raramente segnalata come in grado di raggiungere anche Mach 2.

Le velocità elevate hanno smesso da tempo di essere oggetto di vanto per i costruttori di aerei e i velivoli più recenti sono in effetti, in media, significativamente più lenti dei loro predecessori. Questo perché la velocità ha smesso di essere così importante nei combattimenti aerei ed è stata sacrificata a favore della manovrabilità, della furtività e dell'efficienza del carburante, tra gli altri fattori.

Gli studi hanno dimostrato che i caccia raramente raggiungono velocità superiori a Mach 1,2 durante i combattimenti aerei reali, e velocità più elevate sono importanti solo per le intercettazioni a lungo raggio, un ruolo che i primi aerei di questa lista, l'F-15 e il MiG-31, sono perfettamente in grado di svolgere.

I nuovi missili a medio e lungo raggio aumentano il vantaggio della velocità. Di conseguenza, gli intercettori dell'epoca della Guerra Fredda rimangono i jet più veloci mai progettati, mentre i velivoli più recenti sono, in confronto, molto lenti. Davvero "non li fanno più come una volta", e per un motivo.