{{{sourceTextContent.title}}}

L'orologio del pilota ha ancora un ruolo nella cabina di pilotaggio?

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

L'orologio AVI-8 Hawker Hunter è un esempio di strumentazione vecchia scuola.

{{{sourceTextContent.description}}}

Un amico mi ha chiesto di recente se gli orologi da pilota sono ancora "una cosa", visti i molti dispositivi, sia portatili che a pannello, disponibili per leggere l'ora in volo. Gli ho risposto che lo sono certamente, ma per ragioni diverse rispetto a quando Charles Lindbergh e Wiley Post attraversavano gli oceani.

In effetti, nelle ultime settimane ho volato con un nuovo orologio da pilota, l'AVI-8 Hawker Hunter Atlas Dual Time Chronograph, che ha preso il posto dell'orologio sportivo che era diventato il mio segnatempo di volo abituale.

Il nuovo orologio, con quadranti multipli, ghiera girevole e finiture rosse, è accattivante rispetto al modello, per la verità insipido, che ha sostituito al mio polso. Ma mi sono chiesto se avrebbe aggiunto qualcosa all'esperienza di volo, al di là della comodità che rende qualsiasi orologio uno strumento di pilotaggio importante.

Un aiutante in cabina di pilotaggio

Avere un orologio rende comunque il volo più facile e sicuro. Quando stavo imparando a volare, il mio istruttore mi disse chiaramente che l'orologio faceva parte dell'equipaggiamento di sopravvivenza necessario, insieme a un attrezzo Leatherman e a una torcia elettrica. Questo non perché l'orologio analogico del pannello del Cessna 172 trainer si fosse fermato. Un orologio con la ghiera girevole era semplicemente più pratico per cronometrare i miei spostamenti lungo gli incrementi di 10 miglia delle linee di rotta che disegnavo sulla carta sezionale e per sapere quando la mia ora era scaduta.

Quando il GPS e altri strumenti avionici digitali si sono diffusi nella cabina di pilotaggio, ho continuato a usare l'orologio come riferimento rapido. Guardare il polso per controllare l'ora sembra così naturale. Oggi, però, la mia preoccupazione per il tempo ha più a che fare con il trasporto dei bambini da e per la scuola e gli allenamenti sportivi che con la navigazione precisa.

Il fascino del passato

È qui che l'orologio AVI-8 ha iniziato a brillare. Alcune delle sue caratteristiche, tra cui una lancetta delle ore aggiuntiva che ho usato per segnare l'ora Zulu, lo hanno reso più utile e divertente. Il suo fascino antico mi ha incoraggiato a rispolverare le competenze di pilotaggio e a rinnovare l'abbonamento alle carte sezionali cartacee. Lo scorso fine settimana ho volato verso un paio di aeroporti lontani in cui mi ero recato da solo come studente, senza fare riferimento al GPS. È stato proprio come ai vecchi tempi.

Parlando di tempi veramente antichi, gli orologi erano strumenti fondamentali nei primi decenni dell'aviazione perché il tempo era un elemento di quasi tutti i calcoli che i piloti facevano, come la distanza percorsa, il consumo di carburante e la correzione del vento. Dopo il suo famoso volo transatlantico, Lindbergh collaborò con Longines per sviluppare un orologio "ad angolo d'ora" che rendesse più facile per i piloti tracciare la propria posizione seguendo la rotazione terrestre.

Oggi le moderne avioniche fanno così tanti calcoli per noi che gli orologi possono sembrare poco più che decorazioni. E cosa c'è di sbagliato in questo?

Cosa significa oggi

Qui le cose diventano soggettive. Credo che l'orologio giusto, con un quadrante ragionevolmente grande, una cassa metallica robusta e un certo peso, possa essere un tale piacere da usare che un pilota non partirebbe senza. Ho notato che molti dei miei amici piloti che, come me, erano bambini impressionabili negli anni Settanta, quando l'aviazione generale era in piena espansione, hanno sviluppato un'affinità per gli accessori d'epoca che si abbinano ai Beech Bonanza con coda a V, ai Piper Comanches e, nel mio caso, ai Commanders che pilotano. L'orologio giusto è una componente vitale dell'effetto complessivo. Chiamatela nostalgia, con un pizzico di vanità in più.

Quando siete felicemente in volo con il vostro aereo, diretti verso una delle vostre destinazioni preferite e vi sentite al comando, come John Wayne in "The High and the Mighty", controllare l'ora su un orologio che abbia un bell'aspetto, sia solido e vi faccia sorridere, può aumentare la gioia di volare.

Inoltre, se vi trovate a volare con un pannello parziale, potreste aver bisogno di un modo per cronometrare le virate a velocità standard. In ogni caso, AVI-8 può aiutarvi.