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SmartSky espande la copertura della connettività in volo e lancia il routing Intranet privato

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ORLANDO, Florida - La scorsa settimana, SmartSky Networks, fornitore di connettività aria-terra in volo, ha annunciato che prevede di completare i certificati di tipo supplementare (STC) per almeno sette modelli di aeromobili nel corso del trimestre. Il prossimo in arrivo è un STC della FAA per il Dassault Falcon 2000. L'atteso STC integrerebbe la certificazione ricevuta per il Falcon 900 all'inizio di quest'anno.

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"Stiamo per raddoppiare il numero di STC", ha dichiarato l'amministratore delegato Dave Helfgott in un'intervista rilasciata ad Avionics International in occasione della convention dell'Aircraft Electronics Association (AEA) di questa settimana. "Il nostro obiettivo è di coprire più di due terzi del mercato indirizzabile entro la fine dell'anno, e anche di più se saremo più veloci. In questo momento stiamo andando il più velocemente possibile", ha dichiarato.

All'inizio di questa settimana l'azienda ha annunciato il lancio di SmartSky Private Intranet routing. Il routing Private Intranet (PI) è alimentato dalla piattaforma di servizi Skytelligence di SmartSky, che collega il dispositivo di interfaccia dell'aereo alla rete aria-terra (ATG) di SmartSky.

"Stiamo anche espandendo il lavoro che stiamo facendo con Skytelligence, non solo per le intranet private", ha dichiarato Ryan Stone, presidente e co-fondatore di SmartSky.

Avionics International ha già pubblicato in precedenza le opinioni di Stone e Helfgott sul suo servizio di connettività ATG. L'aereo della serie Cessna Citation X ha ottenuto un STC lo scorso autunno. L'amministratore delegato e il presidente hanno anche parlato della relazione strategica dell'azienda con Textron Aviation.

SmartSky ha recentemente effettuato voli dimostrativi per presentare la sua tecnologia ATG. Nell'ambito dello "SmartSky Experience Tour", il team ha fatto volare i passeggeri in collaborazione con Thornton Aviation all'aeroporto Van Nuys in California all'inizio di questo mese.

Per Stone la sfida più grande è comunicare ai potenziali clienti il valore della propria offerta. "Quando riusciamo a passare del tempo con qualcuno e a portarlo a fare un volo dimostrativo, lo capiscono. Ma non possiamo farlo per tutti", ha spiegato ad Avionics.

"È difficile trasmetterlo, perché ci si lascia prendere dalla noia tecnologica o dall'agitare le mani", ha detto Helfgott. "La vera domanda è: com'è stata l'esperienza? Siete effettivamente in grado di portare con voi tutti i dispositivi che volete e di fare tutto quello che volete mentre siete in volo? Questo è il vero test. È molto difficile da scalare; non si può portare tutti gli americani su un aereo"

"Stiamo dimostrando alla gente che non è più necessario abbassare le aspettative quando si sale a bordo di un aereo", ha aggiunto Stone.

Il lancio del routing PI questa settimana sottolinea le capacità dell'architettura di rete di SmartSky rispetto a un approccio più generico di connessione agli aerei, come quello satellitare. Le reti fisiche e RF dell'azienda consentono di creare una rete privata, ha spiegato Helfgott.

"Con la rete basata sulla tecnologia 5G, in cui sono presenti beamforming, radio definite dal software e reti definite dal software, questa combinazione ci permette di andare verso il lato sicurezza dei servizi insieme a un dispositivo di interfaccia dell'aeromobile", invece di concentrarci solo sul retro della cabina, ha detto Stone.

"L'altro modo di pensare è dal punto di vista aziendale", ha proseguito. "Quando si va in ufficio, il portatile si collega alla rete dell'ufficio. Questa è protetta dal reparto IT di un'azienda. I reparti IT stabiliscono gli standard e il punto di accesso a Internet passa attraverso il reparto IT. Quindi hanno un controllo notevole sulla sicurezza e sulla privacy. Questa soluzione estende essenzialmente quella rete per fare in modo che in aereo, quando ci si siede con il proprio portatile, si possa avere la stessa infrastruttura fisica virtualizzata"

In poche parole, SmartSky crea una bolla sicura e protetta all'interno della rete privata definita di un'azienda, ha osservato Helfgott. "Apre il resto del velivolo ad altri tipi di applicazioni che non sono state esplorate con il massimo rigore. L'aereo connesso non è solo la parte posteriore dell'aereo, ma anche le operazioni di volo e la cabina di pilotaggio", ha commentato.