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Primo volo per il Gulfstream dotato di bussola per le missioni

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Il 4 maggio L3Harris ha completato il primo volo del velivolo EC-37B Compass Call Cross Deck in una configurazione completamente missionata. L'aereo equipaggiato per missioni speciali ha completato un volo di quattro ore dal centro di integrazione e modifica dell'azienda a Waco, in Texas. In precedenza, un EC-37B aveva effettuato dei voli di prova nella sua forma aerodinamica modificata, ma senza l'equipaggiamento di missione installato.

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Basato sul Gulfstream G550, l'EC-37B adotta il ruolo di attacco elettronico dell'aeronautica statunitense dal Lockheed EC-130H, in servizio dai primi anni Ottanta. Conosciuto come Compass Call, il ruolo prevede l'interruzione delle comunicazioni di comando e controllo del nemico, oltre a colpire i sistemi radar e di navigazione.

L3Harris è il principale integratore di sistemi del team Compass Call Cross Deck, che coinvolge anche Gulfstream e BAE Systems. Inizialmente, il team sta trasferendo gran parte delle apparecchiature Baseline 3 esistenti dagli Hercules ai Gulfstream. Cinque di questi velivoli sono in fase di modifica, con l'obiettivo di farli entrare in servizio con il 355° Gruppo di Combattimento Elettronico presso la base aerea di Davis-Monthan, in Arizona, entro la fine dell'anno.

I velivoli successivi avranno un nuovo sistema Baseline 4, con componenti definiti dal software in un'architettura di sistema aperta che consente un rapido aggiornamento e adattamento. Oltre alla U.S. Air Force, che potrebbe acquistare da 10 a 14 EC-37B, anche l'Italia ha lasciato intendere che potrebbe acquistarne due o tre.